Vimpelistä kotoisin oleva Marika Kataja-Lian on vastikään saanut päätöksen vuoden mittaisen kirjeenvaihtajan pestin Lähi-idässä.
Ylen kirjeenvaihtajana hänen asemapaikkansa oli Beirutissa Libanonissa.
Harmikseen hän joutuu myöntämään, että moni asia kääntyi Lähi-idässä huonompaan vuoden aikana, muun muassa pakolaiskriisi.
– Libanonissa on lumi maassa ja avustusrahat loppu. Siellä ollaan itkun partaalla, kun ei tiedetä, miten ihmiset pidetään talven yli hengissä.
Positiivisia välähdyksiä hän kuitenkin löytää, jos puhutaan koko Lähi-idän alueesta.
Yksi niistä on Iranin ydinsulkusopimuksen saavuttaminen.
– Sehän kuulostaa todella korkean tason politiikalta, mutta tuo sopimus on kuitenkin vienyt Syyria-neuvotteluja eteenpäin ja se taas vaikuttaa ihmisten arkeen.
Kataja-Lian muistuttaa, että edes jonkinlainen rauha vaikuttaisi dramaattisesti miljoonien ihmisten elämään.
Kirjeenvaihtajana Kataja-Lian työskenteli englanniksi, ranskaksi ja arabiaksi. Arabian kielen taitonsa Kataja-Lian myöntää kuitenkin keskittyvän ruokaan ja sotaan.
– Onhan ne aika keskeisiä. Sota on aina tapetilla, se sanasto pyörii ja tarttuu. Ruoka on taas elintärkeä asia, se on Libanonin small talkia. Siellä sanotaan "Moi, mitä kuluu? Ootko syönyt? Mitä söit?".
Kataja-Lian kertoo maanantain lehdessä lisää vuodestaan Lähi-idässä.
JOHANNA KATAJA