Maansa mestaruus, liigacupin voitto, cupin kakkossija ja Mestarien liigassa pääsy liigavaiheesta jatkoon. Lukuisten seurojen kannattajat olisivat todella tyytyväisiä edellä mainittuun kauteen, mutta Suomen maajoukkuemaalivahdin Viljami Sinisalon edustamassa Celticissä asiat ovat toisin.
– Jos ei voita kaikkia kolmea pokaalia (Skotlannin pääsarja, liigacup ja cup), se on tietylle osalle pettymys. Itse en sanoisi pettymykseksi, vaan ihan hienon kauden pelasimme, Sinisalo totesi keskiviikkona Huuhkajien mediatilaisuudessa STT:lle.
Sinisalo, 23, suuntasi teini-ikäisenä Englantiin ja Aston Villan organisaatioon. Välillä hän kävi lainalla skotlantilaisessa Ayr Unitedissa sekä englantilaisissa Burton Albionissa ja Exeter Cityssä, kunnes viime kesänä syntyi sopimus skotlantilaisjätti Celticin kanssa.
Celticissä maalivahtien kilpailutilanne on kova, sillä joukkueessa pelaa maineikas Kasper Schmeichel. Sinisalo pelasi loppukaudesta kuudessa Skotlannin liigan ottelussa ja kahdessa cupin kamppailussa lähinnä Schmeichelin loukkaantumisen aikaan.
Suomalaismaalivahti oli tolppien välissä muun muassa mestaruuden varmistaneessa Dundee United -vieraspelissä, Rangersin isännöimässä Glasgow'n kiihkeässä paikalliskohtaamisessa ja Skotlannin cupin välierässä.
– Celtic on valtava seura, ja oli kiva pelata isoissa peleissä, jotka merkitsivät tosi paljon. Ihan positiiviset mietteet loppujen lopuksi jäivät, kun vastuuta alkoi loppukaudesta jonkin verran tulla.
Hradeckylle ja Schmeichelille kehuja
Tällä hetkellä Sinisalon katse on tiukasti Huuhkajissa, joka isännöi lauantaina MM-karsinnoissa Helsingin Olympiastadionilla Hollantia ja ensi viikon tiistaina Puolaa. Maajoukkueessa Lukas Hradecky on lähtökohtaisesti Suomen ykköstorjuja, ja Jesse Joronen sekä Sinisalo kaksi muuta maalivahtia.
Sinisalo sanoo haluavansa olla ennemmin tai myöhemmin ykkösvalinta niin Celticissä kuin maajoukkueessa.
– Olen aina sanonut, että haluan olla Suomen ykkösmaalivahti. Pitää pystyä tekemään asiat seurajoukkueessa niin, että siihen on jokin päivä mahdollisuus. Luke (Hradecky) on tehnyt uskomattoman uran ja ollut upea maalivahti koko Suomen jalkapallolle, Sinisalo kehuu.
Sinisalon mukaan hänen välinsä tanskalaismaalivahti Schmeichelin kanssa ovat mainiot.
– Erinomainen tyyppi. Hienosti tuki meikäläistä ja antoi vinkkejä, kun oli loukkaantumisen vuoksi sivussa. Olemme hyvä tiimi.
Sinisalo myöntää, että ottelusta toiseen vaihtopenkillä istuminen on maalivahdille "jollain tavalla henkisesti raastavaa".
– Totta kai jokainen jalkapalloilija haluaa pelata. Tiesin kuitenkin, että edessäni on kokenut huippumaalivahti Schmeichel, joka on niin sanotusti tulossa uransa loppupuolelle. Ja että minä olen se nuori maalivahti, joka on enemmän projekti hänen takanaan. Kärsivällisyyttä täytyy jonkin verran olla.