Seinäjoen keskustorille hiljattain ilmestynyt Annika Grill on kiinnittänyt monien katseet. Hieman sivummalla, Kalevankadun ja Keskuskadun välisellä Puistopolulla, sijaitsee grillin omistavan yrityksen toinen toimipiste, Cafe Kesar.
Kahvilan ja grillin avajaisia vietettiin 25. toukokuuta. Omistaja Vikram Khunti on innoissaan päästyään vihdoin avaamaan oman ravintolan.
– Tämä on perheyritys, joten juhlistamme etappia perhelomalla. Palaamme takaisin juhannuksen jälkeen, mihin saakka Cafe Kesar on auki rajoitetusti, Khunti kertoo.
Torilla oleva Annika Grill palvelee asiakkaita normaalien aukiolojen mukaan maanantaista sunnuntaihin 11–21.
Annika Virosta torille
Alunperin Khuntin suunnitelma oli avata yksi toimipiste, mutta sopivaa tilaa ei löytynyt. Khuntille tarjottiin pienempää tilaa Puistopolulta, ja hän päätti tarttua tarjoukseen.
Myyntipaikan torilta järjesti taas Into Seinäjoki.
– He olivat pahoillaan, ettei sopivaa liiketilaa löytynyt. Niinpä he järjestivät paikan torilta, mistä olen todella kiitollinen.
Alkuperäisen suunnitelman muututtua täytyi miehen etsiä torille sopiva vaunu. Pian Virosta löytyi Annika Grill, jonka pirteä ulkoasu on herättänyt huomiota.
– Emme lähteneet vaihtamaan teippauksia, sillä se olisi ollut kallista ja aikaavievää. Myös keskustakehittäjä Jenniina Palmu suositteli säilyttämään teippaukset. Totesin sitten, että eiköhän laiteta Annika torille töihin.
Nimetty mangon mukaan
Cafe Kesarissa ja Annika Grillillä tarjottavaa ruokaa Khunti kuvaa modernin eurooppalaiseksi, intialaisella ja englantilaisella twistillä höystettynä.
– Vaikka Annika onkin grilli, emme tarjoa perinteisiä makkaraperunoita. Teemme maistuvaa, tuoretta ja terveellistä ruokaa, millaista perheemme syö kotonakin.
Menun kulmakiviksi Khunti nostaa wrapit, samosat ja curryt.
– Kaikki on 90 prosenttisesti itsetehtyä. Pyrimme käyttämään lähellä tuotettuja sekä luonnonmukaisia raaka-aineita.
Osa raaka-aineista, kuten jotkin mausteet ja mangot, tulevat Khuntin oman perheen tilalta Intiasta. Myös yrityksen nimi juontaa juurensa kotitilan mangoihin.
– Mango-nimi oli jo käytössä, joten päädyin Kesariin, joka on mangon alalajike, Khunti kertoo.
Tavoitteena toiminnan laajentaminen
Intiasta kotoisin oleva Khunti muutti Englantiin ollessaan kymmenvuotias. Hän tapasi vaimonsa Nean 2000-luvun alussa, kun tämä oli Cambridgessä työharjoittelussa.
– Perheemme muutti Suomeen ja Seinäjoelle 2014. Olemme sopeutuneet tänne hyvin.
Khunti kertoo, että pari on asettanut perheen uran edelle. Oman ravintolan perustaminen sai odottaa kymmenen vuotta.
– Lapset eivät vaadi enää niin paljon aikaa, joten nyt oli oikea hetki yrityksen perustamiselle.
Tällä hetkellä ravintola keskittyy ruoka-annosten ulosmyyntiin. Tavoitteena on laajentaa toimintaa, kun se on mahdollista.
– Tilat ruoanvalmistukseen ovat nyt vain grillillä, joten valmistamme myös kahvilalla tarvittavat ainesosat siellä.
Khunti kertoo ihmisten epäilevän, miten paikallisesta poikkeava konsepti menestyy Seinäjoella. Mies kuitenkin luottaa visioonsa.
– Olen odottanut kymmenen vuotta että saan avata oman ravintolan. Odotan vielä toiset kymmenen vuotta, että toiminta kannattaa.