Minnesota Wildin ruotsalaismaalivahti Filip Gustavsson onnistui harvinaisessa tempussa, kun hän teki maalin jääkiekon NHL:ssä. Hän kuului joukkueensa sankareihin jo 27 torjunnallaan ja kruunasi ottelunsa laukomalla 4–1-loppulukemat St. Louis Bluesin verkkoon.
Gustavsson koppasi St. Louisin hyökkääjän Pavel Buchnevichin kaukolaukauksen, pudotti kiekon mailaansa ja laukoi kumilaatan ilmojen halki toiseen kenttäpäätyyn ja vastustajan maaliin yhdeksän sekuntia ennen varsinaisen peliajan päättymistä.
Maalivahtilegenda Marc-Andre Fleury oli ottelussa Minnesotan kakkosveskarina ja kannusti Gustavssonia yrittämään.
– Vastustaja otti aikalisän, kun peliä oli pelaamatta 30 sekuntia tai jotain sellaista. "Flower" katsoi tulostaululle ja sanoi, että täytyy ehdottomasti yrittää maalia, jos saa paikan, Gustavsson avasi ratkaisuaan ja Fleuryn roolia NHL:n verkkosivuilla.
– Hän kysyi, että lauothan? Vastasin, että ehkä minun pitäisi.
Gustavsson mainitsi 3–1-johdon olleen turvallinen tilanne yrittää jokaisen maalivahdin unelmatemppua.
– Valmentajat tulevat tavallisesti hulluiksi, jos yrittää tuollaista maalin johdossa ja epäonnistuu. Johdimme 3–1, joten jos saan paikan, yritän, 26-vuotias ruotsalaismaalivahti sanoi.
Hextall teki kaksi, Brodeur kolme
NHL:n verkkosivujen mukaan Gustavssonista tuli historian 15. maalivahti, joka on tehnyt maalin NHL-ottelussa. Maalivahtien tekemiä maaleja on syntynyt kaikkiaan 18, koska Philadelphia Flyersin Ron Hextall onnistui tempussa kahdesti (1987 ja 1989) ja New Jersey Devilsin Martin Broudeur peräti kolmesti (1997, 2000 ja 2013).
Brodeurin viimeinen täysosuma oli enemmän vastustajan hölmöyttä kuin maalivahdin hyvyyttä. Brodeur torjui Carolina Hurricanesin pelaajan laukauksen, ja irtokiekkoon päässyt Carolinan Jordan Staal yritti syöttää pelivälineen siniviivalle, mutta kiekko lirui toiseen kenttäpäätyyn ja tyhjänä ammottaneeseen Carolinan maaliin.
Myös NHL-historian ensimmäinen maalivahdin tekemä maali syntyi erikoisella tavalla vuonna 1979. New York Islandersin maalivahti Billy Smith koski kiekkoon viimeisenä Islandersin pelaajana ennen kuin Colorado Rockies möhli siirretyn rangaistuksen aikana kiekon omaan maaliin. Smith on NHL:n historiassa edelleen ainoa maalivahti, joka on tehnyt maalin joukkueensa tappioon päättyneessä ottelussa.
Valmentajalle tuttu tilanne
Suomalaisista maalintekijöiden joukkoon kuuluvat Buffalo Sabresin Mika Noronen ja Nashville Predatorsin Pekka Rinne. Norosen maali syntyi helmikuussa 2004, kun hän koski viimeisenä Buffalon pelaajana kiekkoon, ja vastustaja laukoi kiekon omaan maaliin. Rinne osui tammikuussa 2020 laukomalla kiekon tyhjään maaliin.
Minnesotan päävalmentaja John Hynes valmensi tuolloin Nashvilleä ja näki keskiviikon vastaisena yönä Suomen aikaa jo toisen kerran NHL-joukkueen päävalmentajana, kun oman joukkueen maalivahti onnistuu maalinteossa.
– Se oli yksin ensimmäisistä otteluistani Nashvillessä. Tilanne oli melko samanlainen kuin tämä "Gusin" tilanne. Maalivahdilla oli aikaa sen tekemiseen. Mahtavaa nähdä tällaista, Hynes tunnelmoi.
Myös joukkuetoverit olivat innoissaan.
– Kiva laukaus. Meillä on sama määrä maaleja, tehokkaana hyökkääjänä tunnettu Kirill Kaprizov naurahti vertaamalla kauden maalimääräänsä Gustavssoniin.