Seinäjoelle odotetaan kevään aikana lähes 2000 veteraanikeilaajaa.
Suomen suurin SM-tason keilailutapahtuma on käynnissä Seinäjoella. Helmikuun puolivälissä alkaneen tapahtuman alkukilpailut kestävät huhtikuun alkuun, minkä jälkeen finaalissa ratkotaan SM-mitalit. Kilpailuun voivat osallistua kaikki vuonna 1956 tai sitä aiemmin syntyneet. Seuraavien viikkojen aikana nähdään yhteensä yli 80 kilpailulähtöä. Edellisen kerran Seinäjoella nähtiin SM-tason keilailua vuonna 2006. Silloin naiset kilpailivat Suomen mestaruuksista.
– Tämä on Pohjanmaalle ja Seinäjoelle iso juttu, että saimme näin isot kisat, Seinäjoen keilailuliiton puheenjohtaja Sami Lehtimäki iloitsee.
Viime vuonna Salossa järjestetyissä SM-kilpailuissa oli 1681 keilaajaa. Koska Seinäjoki sijaitsee hyvien liikenneyhteyksien varrella, tänne odotetaan enemmän osallistujia.
Seinäjoen SM-kilpailuihin on valmistauduttu kaksi vuotta. Kilpailut ovat vaatineet aikataulutusta ja järjestelyjä. Ratkaisuja on pitänyt löytää esimerkiksi keilailijoiden ruokailu-, majoitus-, ja kuljetusasioihin.
– On ollut tärkeää, että yrittäjän ja hallituksen yhteistyö on toiminut moitteettomasti, koska tämä kilpailu on monelle keilailijalle vuoden kohokohta, Lehtimäki kertoo.
Alkukilpailut kestävät seitsemän viikkoa. Koko aikaa keilailijat eivät suinkaan ole Seinäjoella, vaan ilmoittautumisen yhteydessä kilpailija saa päättää, milloin osallistuu alkukilpailuun.
– Kilpailut ovat lähteneet vilkkaana käyntiin. Järjestelyt ovat sujuneet hyvin, ja olen erittäin tyytyväinen osanottajamäärään.
Kesäkuussa 90 vuotta täyttävän Kalle Perälän alkukilpailu oli ensimmäisessä kisalähdössä.
– Ei oikein hyvin mennyt. Nyt oli väärät voiteet keilapallossa, Perälä vitsailee ja jatkaa:
– Kilpailuhenkeä pitää ihmisellä olla. Vaikka mestaruutta aina haetaan, pitää oppia häviämään.
Teksti: Paula Myllykoski
Lue koko artikkeli 2.3.2016 ilmestyneestä Eparista tai Eparin näköislehdestä.