Formula ykkösissä palattiin yhden kisan jälkeen tuttuun päiväjärjestykseen, kun hallitseva maailmanmestari Max Verstappen palasi palkintopallin ylimmälle korokkeelle varmaotteisella voitolla Japanin gp:ssä. Sergio Perez toi Red Bullille kaksoisvoiton. Ferrarin Carlos Sainz täydensi kärkikolmikon ennen tallitoveriaan Charles Leclerciä.
Verstappen voitti kauden kaksi ensimmäistä kisaa, mutta keskeytti kaksi viikkoa sitten Australiassa ajetun kauden kolmannen koitoksen. Japanissa suurimmat draamat nähtiin alkuvaiheissa, kun kisaan otettiin uusintalähtö RB:n Daniel Ricciardon ja Williamsin Alex Albonin ajauduttua ulos radalta kisan varsinaisessa lähdössä. Kumpikin kuljettaja selvisi kolarista vammoitta.
Uusintalähdössä Verstappen piti kärkipaikkansa, eikä voitolle kertynyt varsinaista uhkaa missään vaiheessa. Verstappen on nyt voittanut Japanin gp:n kolme kertaa peräkkäin.
– Erittäin mukava kisa. Kriittisin hetki oli lähdössä, piti pysyä muita edellä. Auto vain paransi kisan edetessä, eikä tätä paremmaksi voi oikein päästä, Verstappen sanaili ratahaastattelussa kisan jälkeen.
– Edellisessä kisassa tuli pieni takaisku, mutta olen tosi iloinen ollessani nyt jälleen kärjessä.
Verstappen johtaa neljän kisan jälkeen MM-sarjaa 13 pisteellä Pereziin. Leclerc on kolmantena ja Australiassa voittanut Sainz neljäntenä.
Sauberin Valtteri Bottas oli 14:s eli hän on yhä ilman MM-pisteitä tältä kaudelta. Bottas pääsi uusintalähtöön 11. sijalta ja oli mukana taistossa pääsystä kymmenen parhaan joukkoon eli MM-pisteille. Sauberia tällä kaudella riivanneet ongelmat varikkopysähdysten kanssa kuitenkin nostivat jälleen päätään, kun Bottas jäi hitaalla toisella varikkostopillaan sijalle 15 ja jumittamaan Haasin Kevin Magnussenin taakse. Sieltä ei enää nousua pistetaistoon nähty.