Jo Vegasin gp:ssä maailmanmestaruuden varmistanut Red Bullin Max Verstappen voitti formula ykkösten gp-kisan Qatarissa sunnuntaina. Sauberin Valtteri Bottas oli 11:s, mikä on suomalaisen kauden paras sijoitus.
Verstappen lähti kisaan kakkosruudusta menetettyään paalupaikkansa Mercedeksen George Russellille rangaistuksena, mutta onnistui heti kisan alkuun kiihdyttämään kärkipaikalle.
Ferrarin Charles Leclerc oli toinen ja McLarenin Oscar Piastri kolmas.
McLarenilla oli mahdollisuus varmistaa valmistajien MM-titteli Ferrarin nenän edestä Qatarissa, mutta ratkaisu siirtyy kauden päättävään Abu Dhabin gp-kisaan. Taisto käydään Ferrarin ja McLarenin välillä.
Ferrari kavensi tallien välisen piste-eron 21 pisteeseen, kun McLarenin Lando Norris tipahti sakkorangaistuksen myötä kymmenenneksi ja Ferrarin Carlos Sainz ajoi sijalle kuusi.
– Kiva olla palkintopallilla, mutta tämä ei ollut tulos, jonka halusimme, Piastri harmitteli tallinsa puolesta.
Qatarin gp:ssä nähtiin viisi kisan keskeytystä. Williamsin Franco Colapinto ja Alpinen Esteban Ocon tipahtivat leikistä avauskierroksen törmäyksen vuoksi. Myös Aston Martinin Lance Stroll, Haasin Niko Hülkenberg ja Red Bullin Sergio Perez joutuivat jättämään kisan kesken.
Bottaksen pisteet turhauttavan lähellä
Bottas jäi edelleen odottamaan kauden avauspisteitään, kun F1-kautta on jäljellä enää yksi kisa. Bottas lähti kisaan 13:ntena ja onnistui nousemaan kaksi sijaa ylöspäin.
Bottas joutui tukalaan tilanteeseen kisan alkupuolella, kun RB:llä ajava Liam Lawson aiheutti kaksikon törmäyksen.
Bottaksen Sauber -talli sai kuitenkin kisasta kauden avauspisteensä. Sauberin pisteet hankki suomalaisen tallikaveri Zhou Guanyu, joka sijoittui kahdeksanneksi.
Ilman tallipaikkaa ensi kaudeksi jääneen Bottaksen mahdollisuudet hankkia pisteitä ovat siis kauden päätöskisan varassa.
– Nyt ollaan jo tosi myöhäisessä vaiheessa kautta, ja näitä parannuksia ollaan odoteltu jo pitkään, Bottas totesi menopelistään Autosportin mukaan lauantaina.
Abu Dhabin gp ajetaan 6.–8. joulukuuta.