Formula ykkösten kausi 2024 alkoi totuttuun ja ennakoituun tapaan: kolme viimeisintä maailmanmestaruutta rohmunnut Red Bullin Max Verstappen ajoi varsin helposti selkeään voittoon Bahrainin gp:ssä. Sergio Perez toi Red Bullille kaksoisvoiton, jääden päälle 22 sekuntia Verstappenista. Ferrarin Carlos Sainz oli kolmas ennen tallitoveriaan Charles Leclerciä.
– Uskomatonta, parempaa kuin odotimmekaan. Vauhtia riitti, oli supernautinnollista ajaa ja pysyimme erossa pulmista. Hieno alku kaudelle, ei voisi paremmin ollakaan, Verstappen hehkutteli ratahaastattelussa uransa 55. gp-voiton jälkeen.
– Hauskaa oli, auto tuntui hyvältä. Tällaiset päivät ovat erityisiä. E näitä niin usein tule, että kaikki menee täydellisesti, tämänkin kauden suursuosikki jatkoi, näyttäen siltä kuin ei olisi joutunut sen kummemmin hikoilemaan puolentoista tunnin ajonsa aikana.
Verstappen ajoi myös kisan nopeimman kierroksen, joten hänellä on täydet 26 MM-pistettä kasassa avauskisan jälkeen. Eroa Pereziin on kahdeksan pistettä ja hienon kisan ajaneeseen Sainziin yksitoista.
Sauberin Valtteri Bottaksen kisa oli murheellinen. Lähtöruudusta 16 startannut Bottas menetti lähtötohinassa kaksi sijaa ja koitoksen "kruunasi" epäonnistunut varikkokäynti: Bottas jumitti varikolla peräti 52 sekuntia, kun eturengasta ei saatu irti. Bottas oli kisassa 19:s eli viimeistä edellinen, taakse jäi vain Williamsin Logan Sargeant.
– Oli aika paljon huonoa säkää. Ensin lähdössä jäin (kahden auton väliin) ja osumaa tuli. Ja sitten tuo varikkopysähdys, 52 sekuntia on vähän liian paljon... Siinä oli mutterissa jotain ongelmaa. Pitää tutkia mitä, ettei tuollaista tapahdu enää uudelleen, Bottas selvitti V Sport 1 -kanavan haastattelussa.
Bottaksen tallitoveri Zhou Guanyu oli 11:s eli ensimmäinen pistesijojen ulkopuolelle jäänyt. Ennätyksellisen mittavan 24 gp-kisan kausi jatkuu Saudi-Arabian Jeddassa ensi lauantaina ajettavalla kilpailulla.
– Positiivista oli se, että kisavauhti näytti ihan hyvältä, ja siitä kertoo tiimikaverin 11. sija. Nyt vaan aika-ajoihin lisää kyytiä ja sitä kautta paremmat lähtöpaikat, ja päivityksiäkin (autoon) on tulossa. Toivottavasti saadaan enemmän irti yhden kierroksen vauhdista (Jeddassa). Ja vähän nopeammat varikkopysähdykset, Bottas kuittasi.