Formula ykkösissä neljännen maailmanmestaruutensa varmistanut Max Verstappen oli Qatarin gp:n aika-ajoissa nopein kuljettaja, mutta hollantilainen menetti paalupaikkansa Mercedeksen George Russellille.
Kisan tuomaristo antoi Red Bull -kuski Verstappenille yhden lähtöruudun rangaistuksen, sillä hollantilaisen katsottiin blokanneen Russellia radalla. Tuomariston mukaan Verstappen ajoi tilanteessa tarpeettoman hiljaa ja pakotti Russellin radan ulkopuolelle.
– Se oli erittäin vaarallista Verstappenilta. Päädyin soralle ja tunsin, miten se raapi autoni pohjaa, Russell puhisi heti aika-ajon jälkeen.
Verstappen ei ole startannut kisaan paalupaikalta kesäkuisen Itävallan gp:n jälkeen. MM-taistossa hollantilaiselle taipunut McLarenin Lando Norris lähtee Qatarin kisaan kolmannesta ruudusta.
Sauberin Valtteri Bottas oli aika-ajojen 13:s. Aiemmin lauantaina ajetussa sprinttikisassa hän oli 12:s.
Qatarin gp alkaa sunnuntaina kello 18 Suomen aikaa. Qatarin jälkeen jäljellä on enää ensi viikonlopun Abu Dhabin gp.