Formula ykkösten Yhdysvaltain gp päättyi tuttuun tapaan, sillä Red Bullin Max Verstappen ylitti maalilinjan ensimmäisenä. Voitto oli maailmanmestaruuden jo varmistaneelle Verstappenille 15:s tällä kaudella, kun kisoja on ajettu nyt 18. Viisitoista voittoa sivuaa Verstappenin viime kaudella tekemää F1:n yhden kauden ennätystä.
Verstappen ylsi myös merkittävään merkkipaaluun, sillä voitto on hänelle F1-uran 50:s. Hän on viidenkympin kerhon viides kuljettaja. Aiemmin moiseen mahtilukuun ovat yltäneet Lewis Hamilton (103 voittoa), Michael Schumacher (91), Sebastian Vettel (53) ja Alain Prost (51).
Mercedeksen Hamilton ajoi Austinin radan taktisessa ja jännittävässä pelissä toiseksi, taipuen Verstappenille lopulta vain 2,225 sekuntia. McLarenin Lando Norris oli kolmas ja Ferrarin Carlos Sainz neljäs. Alfa Romeon Valtteri Bottas jäi kauas MM-pisteiltä sijoittuen 14:nneksi.
"Viisikymmentä voittoa on uskomaton juttu"
Vasta kuudennesta lähtöruudusta startannut ja kisan puolivälissä kärkeen noussut Verstappen oli tyytyväinen sekä uudesta voitosta että viidenkympin rajapyykkiin yltämisestä, mutta ykkössija ei tullut aivan pulmitta.
– Koko kisan ajan oli vaikeuksia jarrujen kanssa. En saanut samaa tunnetta kuin eilen (sprinttikisassa), ja se teki kisastani rankemman, Verstappen totesi ratahaastattelussa.
– Viisikymmentä voittoa on uskomaton juttu, ja olen ylpeä saavutettuani sen täällä. Nyt vain haetaan lisää.
Voitto oli Verstappenille jo kolmas peräkkäinen.
Verstappen sai palkintojenjaossa kuulla buuauksia osalta yleisöä. Tallitoveri Sergio Perezin kannattajat sävyttivät seremoniaa myös "Checo, Checo" -huudoilla. Ensi viikonloppuna Meksikossa maan oma poika Perez saanee vielä valtavasti lisää kannustusta.
Hamilton jakoi tunnustusta vastustajalleen, mutta harmitteli myös sitä, kuinka kisa oli päättynyt hieman liian aikaisin.
– Ensinnäkin on onniteltava näitä jätkiä (Red Bullilla) ja Maxia, uskomatonta työtä läpi vuoden. He ovat olleet virheettömiä. Saimme heitä kiinni loppua kohden, ja elättelin toiveita (ohittamisesta), mutta vähän enemmän kierroksia olisi tarvittu, mietti Hamilton.
Bottaksella tapahtuma- ja vauhtiköyhä kisa
Edellisessä kisassa Qatarissa peräti kahdeksanneksi yltänyt Bottas jäi muista jo lähdössä, menettäen kaksi sijaa. Sen jälkeenkään ei sujunut, ja Bottas ajeli jälkijoukoissa läpi kisan. Vaikea on tietysti uhitella muille, jos se tärkein eli vauhti ei vain riitä.
– Vauhdista oli kiinni. Ei ollut sellaista kyytiä, että olisi pystynyt etenemään kisassa. Enemmänkin mentiin vähän takapakkia. Ei vain ollut vauhtia, Bottas päivitteli V Sport -kanavan haastattelussa.
Meksikosta on jälleen toiveissa parempaa.
– Viime vuonna se oli meille hyvä kisa, ja minullekin ollut yleensä hyvä rata. Toivotaan, että niin myös tänä vuonna. Se on aika tasainen rata, uskon että saadaan autosta enemmän irti sen takia.
