Venäläismiljonääri Pavel Melnikovia kuullaan tänään Varsinais-Suomen käräjäoikeudessa Turussa. Melnikov on pääsyytettynä Airiston Helmen talousrikosjutussa, ja syyttäjäpuoli vaatii hänelle viiden vuoden vankeusrangaistusta muun muassa törkeästä veropetoksesta ja törkeästä kirjanpitorikoksesta. Melnikov on kiistänyt kaikki syytteet.
Melnikov oli Airiston Helmen pääomistaja ennen kuin yhtiö lopetti toimintansa Suomessa ja asetettiin selvitystilaan vuonna 2019.
Syyttäjien mukaan Airiston Helmeä käytettiin kulissiyhtiönä, joka oli perustettu Melnikovin johtaman järjestäytyneen rikollisryhmän toiminnan peittelemiseksi. Ryhmä oli syyttäjien mukaan tarkasti ohjeistettu, valvottu ja johdettu.
Melnikovia kuullaan oikeudessa tulkin välityksellä, sillä hänen asianajajansa Kai Kotirannan mukaan Melnikov ei ymmärrä tai puhu suomea tai englantia.
Melnikov kertoi oikeudessa, että hänellä on neljä työntekijää, jotka hoitavat erilaisia juoksevia asioita hänen puolestaan. Hän kutsui työntekijöitä nimillä "Tyttö", "Poika", "Paneelimies" ja "Smart guy". Melnikovin mukaan rooleissa toimi eri henkilöitä eri aikaan.
Melnikovin mukaan Tyttö-roolissa oleva työntekijä vastaa "naisten töistä", kuten ruoanlaitosta. Poika taas vastaa "miesten töistä", kuten Melnikovin kuskaamisesta, ja Paneelimies teknisistä asioista, kuten verkkoyhteyksistä ja laitteiden toimivuudesta. Smart guy taas on Melnikovin mukaan vastuussa muun muassa hänen verkkopankkinsa käytöstä ja sähköpostinsa hallinnasta sekä paperitöistä.
Melnikovin mukaan Smart guyna toiminut henkilö muun muassa järjesti saarikaupat ja hoiti niihin liittyvät paperityöt. Melnikovin mukaan Smart guy oli vastuussa kaikesta Airiston Helmessä. Melnikov kertoi osuutensa Airiston Helmeen olleen se, että hän oli yhtiön pääomistaja. Muutoin hän kiisti olleensa yhtiön asioihin mitenkään osallisena.
Oikeudessa käytiin läpi myös organisaatiokaavioita, joita syyttäjät ovat pitäneet todisteina Melnikovin johtamasta rikollisryhmästä. Kaavioissa on mainittu nimeltä henkilöitä, joiden Melnikov kertoi toimineen eri rooleissa hänen työntekijöinään.
Osa ihmisistä, jotka ovat Melnikovin mukaan toimineet näissä tehtävissä, on niin ikään syytettynä rikosjutussa.
Osti saaria, koska rakastaa merta
Melnikov kertoi oikeudessa ostaneensa saaria Suomesta, koska rakastui mereen ja merenkulkuun. Hän kertoi tulkkinsa välityksellä ostaneensa veneen ja opetelleensa kapteeniksi, minkä jälkeen hän alkoi tehdä merimatkoja Pietarista Tukholmaan. Matkalla on Melnikovin mukaan vaarallisia osioita ja eräällä matkalla hänen veneensä rikkoutui ja hän päätyi korjauttamaan sitä Airiston vierasvenesatamaan Paraisille Varsinais-Suomeen. Kertomansa mukaan hän alkoi tuolloin pohtia, miksi reissata niin pitkiä matkoja, kun voisi sen sijaan jäädä sinne.
Melnikov kertoi saaneensa tietää, että saaret ovat yksityisomaisuutta eikä niihin voi noin vain rantautua. Hän kysyi englannin kieltä osaavalta yhdyshenkilöltään, silloiselta Smart guylta, voisiko tämä etsiä kiinteistönvälittäjän, joka voisi auttaa häntä ostamaan oman saaren.
Melnikovin mukaan Smart guy otti yhteyttä Paraisilla toimivaan kiinteistönvälitystoimistoon, jonka kiinteistönvälittäjä esitteli Melnikoville neljä kohdetta.
– Ilmeisesti silloin oli kiire, joten olin tehnyt ostopäätöksen näistä neljästä kohteesta viidessä minuutissa, Melnikov kertoi.
Melnikovin mukaan kiinteistönvälittäjä oli kertonut Smart guylle, että paikalliset myyjät eivät välttämättä ole halukkaita myymään omaisuutta venäläisille ja saamaan heiltä rahaa. Sitten Melnikovin mukaan jommaltakummalta naiselta tuli ajatus, että Melnikovin tulisi perustaa yritys saarten ostamiseksi.
– Ei siis ollut missään tapauksessa minun oma ideani perustaa yritys (Airiston Helmi), Melnikov sanoi.
Melnikovin mukaan kiinteistönvälittäjä myös auttoi häntä perustamaan yrityksen pientä maksua vastaan. Useiden saarien ostamista Melnikov perusteli sillä, että on kiva, että mitä useamman saaren omistaa, sitä enemmän liikkumisvapautta on.
Melnikovin asianajaja Kai Kotiranta kysyi tältä, oliko 50 miljoonan euron sijoittaminen saariin Paraisilla sen arvoista.
– Kyllä se olisi ollut sen arvoista, jos ei olisi tapahtunut sitä, mitä 22. syyskuuta 2018 tapahtui. Nyt se ei ole sen arvoista, Melnikov vastasi.
Viranomaisten suuroperaatio yhtiön kiinteistöihin tehtiin Melnikovin mainitsemana päivänä.
Melnikovin mukaan tarkoituksena oli myydä kiinteistöt valmiina hankkeena eteenpäin. Saarikohteiden omalaatuisuutta kuvaillessaan hän liikuttui kyyneliin. Melnikovin mukaan saarilla voi kalastaa, tehdä saadusta saaliista kalakeittoa, mennä sen jälkeen saunaan ja kylpytynnyriin.
– Ei sellaista ole missään muualla, hän sanoi kyyneliä silmistään pyyhkien.
Syyttäjä: Pimeitä palkkoja miljoonilla euroilla
Syyttäjien mukaan törkeässä veropetoksessa Verohallinnolle aiheutettiin tai yritettiin aiheuttaa yhteensä lähes 2,8 miljoonan euron vahinko. Syytteen mukaan Melnikov ja neljä muuta syytettyä salasivat Airiston Helmen verotuksesta seikkoja, jotka aiheuttivat tai joilla yritettiin aiheuttaa arvonlisäveron, ennakonpidätyksen, lähdeverojen sekä työnantajan sosiaaliturva- ja sairasvakuutusmaksujen määräämättä jättämisen tai niiden määräämisen liian alhaiseksi. Rikollinen toiminta alkoi syyttäjien mukaan jo vuonna 2008.
Törkeän kirjanpitorikossyytteen mukaan Airiston Helmi ei harjoittanut tilikausina 2008–2012 käytännössä juuri lainkaan todellista majoitustoimintaa, vaan sen asiakkaat olivat pääosin yhtiön työntekijöitä, pimeitä palkansaajia, Melnikovin työntekijöitä tai muita tämän lähipiiriin kuuluvia henkilöitä.
Syyttäjien mukaan yhtiön pimeästi maksamien palkkojen määräksi on verotarkastuksessa arvioitu lähes 3,5 miljoonaa euroa vuosina 2009–2018.
Melnikovin lisäksi jutussa on syytettyinä seitsemän ihmistä, joista neljää epäillään samoista rikoksista kuin Melnikovia. Myös he ovat kiistäneet syytteet. Vastaajaksi on nimetty myös yhtiö eli Airiston Helmi Oy.
Muille syytetyille syyttäjät vaativat lyhyempiä ehdottomia vankeusrangaistuksia kuin Melnikoville. Yhdelle vaaditaan ehdollista vankeutta.
Asian käsittely alkoi käräjillä joulukuun 2023 alussa. Oikeudenkäynnin on määrä kestää tammikuun lopulle.
Rahanpesututkinta lopetettiin
Venäläistaustaiseen kiinteistöyhtiö Airiston Helmeen liittyvät rikosepäilyt nousivat esiin syyskuussa 2018, kun viranomaiset tekivät yhtiön omistamiin tiloihin paljon mediahuomiota herättäneen kotietsinnän Turun saaristossa ja mantereella.
Operaatiossa löydettiin ja takavarikoitiin yli kolme miljoonaa euroa käteistä. Melnikovin vastauksen mukaan rahat olivat hänen omia käteisvarojaan, joita hän oli avoimesti nostanut Suomessa pankkiautomaateilta ja tallettanut omistamansa rakennuksen kassakaappiin. Keskusrikospoliisi (KRP) tutki asiassa epäiltyä rahanpesua, mutta sittemmin tutkinta lopetettiin ja rahat palautettiin Melnikoville.
Airiston Helmi rekisteröitiin kaupparekisteriin loppuvuodesta 2007 toimialanaan matkailu- ja majoituspalvelut sekä kiinteistöjen omistaminen ja vuokraus. Syyttäjien mukaan yhtiö osti Paraisilta ja Turunmaan saaristosta vuosina 2007–2009 yhteensä 12 kiinteistöä ja yhden vuokraoikeuden sekä yhden osakehuoneiston, johon kuului myös autotalli.