Venäjällä ainakin 35 ihmistä on kuollut huoltoaseman räjähdyksessä ja tulipalossa Dagestanissa Kaukasian alueella, kertoivat maan viranomaiset tiistaina. Kuolleiden joukossa oli kolme lasta, kertoi venäläinen Interfax-uutistoimisto BBC:n mukaan.
Viranomaisten mukaan onnettomuudessa loukkaantui ainakin 80 ihmistä ja heistä osa kuoli vammoihinsa. Ministeriön mukaan onnettomuus tapahtui maanantai-iltana hieman ennen kello kymmentä Dagestanin pääkaupungissa Mahatshkalassa.
Venäjän presidentti Vladimir Putin esitti tiistaina surunvalittelunsa tapahtuman johdosta lausunnossaan, ja Dagestanissa julistettiin surupäivä.
Räjähdyksen tai tulipalon syy ei ole toistaiseksi tiedossa. Silminnäkijöiden mukaan räjähdystä edeltänyt tulipalo sai alkunsa huoltoaseman pihalta, jossa oli autoja pysäköitynä.
– Räjähdyksen jälkeen kaikki putosi päällemme, emme pystyneet enää näkemään yhtään mitään, sanoi nimettömänä pysytellyt silminnäkijä uutistoimisto AFP:lle.
Hätätilaministeriön mukaan tulipalo levisi yli 600 neliömetrin alueelle ja se työllisti noin 260 pelastustyöntekijää.
BBC:n mukaan tapauksesta on aloitettu rikostutkinta.