Joulupäivänä pitkälti yli 30 ihmisen kuoleman aiheuttanut Azerbaijan Airlinesin lentokoneen putoaminen oli todennäköisesti Venäjän ilmapuolustuksen aiheuttama, kirjoittaa yhdysvaltalaislehti Wall Street Journal.
Asiasta kertoivat lehdelle Ukrainan turvallisuusviranomaisten edustaja sekä brittiläinen ilmailuturvallisuusyhtiö Osprey Flight Solutions.
Niiden mukaan Venäjän ilmapuolustus on viime viikkoina torjunut alueella Ukrainan Venäjälle ampumia lennokkeja. Ilmailuturvallisuusyhtiö perustaa arvionsa myös onnettomuuspaikalta kuvattuun materiaaliin lentokoneen hylystä sekä koneen vaurioihin, kertoi Ospreyn tiedustelupäällikkö Matt Borie lehdelle.
Eilen myös ukrainalaismedioissa sekä riippumattomissa venäläismedioissa putoamisen syyksi arveltiin Venäjän ilmapuolustuksen toimintaa alueella, vaikka venäläismedioissa huhuja liikkui ensin myös koneen lentämisestä lintuparveen.
Esimerkiksi Moscow Times -lehti kirjoitti, että tunnetun venäläisen sotabloggarin Juri Podoljakan mukaan turmapaikalta otetuissa kuvissa huomion kiinnittivät koneen pyrstöön muodostuneet reiät, jotka näyttivät ilmatorjuntaohjuksen aiheuttamilta.
– Juuri tältä näyttävät SAM:n (ilmatorjuntajärjestelmän) toiminnasta aiheutuneet vahingot, Podoljaka kirjoitti Moscow Timesin mukaan.
"Ei mitään syytä salailla"
Venäjä on tuominnut arvelut spekuloinniksi. Kremlin tiedottaja Dmitri Peskov on uutistoimisto AFP:n mukaan kehottanut odottamaan virallisen selvityksen tuloksia.
Kazakstanin senaatin puhemiehen Maulen Ashimbajevin mukaan putoamissyytä ei ole mahdollista päätellä ilman asiantuntijoiden selvitystä, kertoo venäläinen uutistoimisto Tass.
– Oikeat asiantuntijat tutkivat tätä ja tekevät yhteenvetonsa asiasta. Kazakstanilla, Venäjällä tai Azerbaidzhanilla ei tietenkään ole mitään syytä salailla tietoja, vaan ne kerrotaan julkisesti, hän sanoi Tassin mukaan.
Azerbaidzhanissa vietetään tänään kansallista surupäivää lentokoneturman uhrien kunnioittamiseksi.
Valtaosa surmansa saaneista oli azerbaidzhanilaisia, mutta koneessa oli myös venäläisiä, kazakstanilaisia ja kirgisialaisia.
Virallista selvitystä odotellaan
Joulupäivän iltana Kazakstanin viranomaiset sanoivat venäläisuutistoimisto Interfaxin mukaan 38 ihmisen kuolleen, mutta virallista lausuntoa uhrien määrästä ei ole annettu. Aiemmin Azerbaidzhanin viranomaiset olivat kertoneet 32 ihmisen selvinneen putoamisesta hengissä.
Azerbaidzhanin Bakusta Venäjälle, Tshetshenian Grozniin matkalla ollut matkustajakone putosi eilen maahan Kazakstanissa lähellä Aktaun kaupunkia. Koneessa oli yhteensä 62 matkustajaa ja viisi miehistön jäsentä.
Lentoreittejä seuraavan Flightradar24-sivuston mukaan koneen kurssi osoitti ensin matkustajakoneen ylittävän Kaspianmeren normaalilla reitillään ja kiertävän sitten yli aluetta, jonne se lopulta putosi. Kone syttyi tuleen, mutta palo saatiin nopeasti sammutettua.
Uutistoimisto Kazinformin mukaan koneen putoamissyyn selvittämiseksi on perustettu erityinen ryhmä tutkimaan tapahtunutta. Myös Azerbaidzhanin johto on määrännyt selvityksen koneen putoamissyystä. Tutkimusten mahdollisia tuloksia ei ole vielä julkistettu.