Venäjä valmistautuu syyskuun duumanvaaleihin. Poliittinen vaino harvoja oppositiopoliitikkoja ja muitakin Kremlistä riippumattomia yhteiskunnallisia toimijoita vastaan kovenee.
Mediassa käy kato. Viimeisiä monipuolisia ja Kremlin kontrollin ulkopuolisia tiedotusvälineitä pakotetaan ahtaalle ja lopettamaan toimintansa.
Useat Venäjällä ilmestyvät uutismediat on määrätty julkaisemaan kanavillaan varoitusta siitä, että ne ovat "ulkomaisia agentteja". Seurauksena paine toimitusta kohtaan kovenee ja valtiosta riippuvaiset mainostajat kaikkoavat poliittisen riskin kasvaessa.
Näin on viime viikkoina käynyt vuonna 2000 perustetulle laadukkaalle -uutissivustolle ja tunnetulle Meduza-verkkomedialle, jolla on ollut toimintaa Latvian ohella Moskovassa. Meduza oli perustettu vuonna 2014 Krimin valtauksen ja Ukrainan sodan alkamisen aikaan.
Kerran maan luetuimmalla Newsru-sivustolla on enää vanhojen uutisten arkisto.
Jäljelle jäävät mediat, jotka toistavat uskollisesti Kremlin keskusjohtoista propagandasisältöä lukuisilla eri kanavilla. Pelkästään Venäjältä rahoitettuja aitoja tiedotusvälineitä ei ole enää montakaan.
Silmätikuksi joutuminen ei enää edellytä edes oppositiolinjaa. Pelkästään useiden eri näkökantojen kertominen jutuissa riittää hankkimaan tiedotusvälineelle äärimielisen, terroristisen tai "ei-toivotun" aseman. Uhka vaikuttaa niihinkin, joita ei vielä ole leimattu.
Ruuveja on
Putinia edeltäneen Venäjän tunnetuin tv-toimittaja, Ukrainassa asuva
Meduzan toimitusjohtaja ja journalisti
– Venäjä sulkeutuu. Ovi sulkeutuu ja Berliinistä muistuttava muuri on melkein valmiina, Timtshenko kuvasi tilannetta amerikkalaisen Venäjään erikoistuneen Kennan-instituutin tilaisuudessa.
Jos ulkomaiseksi agentiksi nimetty media yrittää jatkaa toimintaansa, sen on tehtävä raportteja jokaisesta käytetystä ruplasta tai eurosta. Kolmen kuukauden välein on ilmoitettava viranomaisille 84 sivua tietoja, mikä puurouttaa työn. Yhteistyö useimpien mainostajien kanssa tyssää "agenttiuteen".
Timtshenkon mukaan menossa on operaatio liiketoimintamallin murskaamiseksi ja toimittajan ammatin kieltämiseksi. Hän kuvaa absurdiksi sitä, että latvialainen verkkomedia nostetaan Venäjällä valtiolliseksi turvallisuusuhaksi. Hänen mukaansa Meduzan mustalle listalle laittamista käsiteltiin Putinin johtamassa turvallisuusneuvostossa.
Hallitus ja pitkälti kumileimasimena toimiva Venäjän parlamentti, duuma, ovat antaneet yli 80 lakia ja asetusta, jotka rajoittavat sananvapautta, ilmaisunvapautta ja vapaata tiedon kulkua.
– Valitettavasti tämä on yksisuuntainen juna. Kun repressiot on käynnistetty, paluuta ei ole, Timtshenko sanoo.
Meduza oli toimitusjohtajansa mukaan budjetoinut 3,4 miljoonan euron tulot, mutta valtion mustamaalaus vei kahdesta kolmeen miljoonaa euroa. Mainostajien kaikottua toivona ovat tilaajat, joista 85 000 on maksanut kannattamastaan sisällöstä.
Meduzan lukijakunnasta peräti 70 prosenttia on alle 40-vuotiaita. Moniarvoista uutisointia janoaa ostovoimainen ja nuorehko väestö, mikä tekee Meduzasta vaarallisen Putinin miehille.
Timtshenkon mukaan etenkin 18–30-vuotiaat seuraavat myös
– Jokaisen mukana olevan on tehtävä henkilökohtainen ratkaisu, jatkaako työtä uhattuna vai siirtyä muualle. Tässä kuussa menetimme kahdeksan toimittajaa, Timtshenko kertoo.
– Tulojen menetyksen ja henkilökohtaisen riskin lisäksi ongelmana on nyt saada haastatteluja uutislähteiltä.
Viimeisiä nauloja Meduzan arkkuun oli "Putinin kokkina" tunnetun suurliikemies
Toimitus etsii mahdollisuuksia Meduzan jatkolle uudessa, hajautetussa muodossa.
Venäjän poliittinen ilmasto on kiristynyt äärimmilleen kaikessa hiljaisuudessa, kun maan rajat ovat olleet suljetut koronan varjolla. Edessä on Yhdysvaltain presidentin
Yhtä vähän vaikutusta puhdistuksiin on viime viikon Pietarin talousfoorumilla ja alkavilla jalkapallon EM-kisoilla.
Aiemmin myrkytetty Navalnyi on ollut vankilassa – tai venäläisittäin "rangaistussiirtolassa" – kuukausia. Hänen korruptionvastainen organisaationsa on sillä aikaa julistettu äärijärjestöksi, ja sen ehdokkaita estetään näin osallistumasta 19. syyskuuta pidettäviin duumanvaaleihin, joissa Navalnyi aikoi haastaa Putinin Yhtenäinen Venäjä -puolueen monopolin.
Laihtuneella toisinajattelijalla on vaikeuksia pitää yhteyksiä tukijoihinsa vankilasta. Navalnyin Novitshok-myrkytyksen jälkeinen vaikutus maan asioihin heikkenee koko ajan.
Yksi Navalnyin tukijoista, moskovalainen ex-kansanedustaja
Poliittiset oikeudenkäynnit ja vankeustuomiot ovat muutenkin päivän sana. Avoin Venäjä -säätiön johtaja
Avointa Venäjää rahoittaa
Yhä useampi joutuu seuraamaan Hodorkovskia ja jatkamaan työtään Venäjän hyväksi ulkomailla.
