Venäjä ja Ukraina sopivat Istanbulissa suuresta vankienvaihdosta, sanoi Ukrainan valtuuskuntaa johtava puolustusministeri Rustem Umjerov neuvottelujen jälkeen Turkissa perjantaina.
Molemmat osapuolet luovuttaisivat toisilleen 1 000 sotavankia, hän kertoi toimittajille Istanbulissa. Toteutuessaan vankienvaihto olisi tähän mennessä suurin koko yli kolmivuotisen Venäjän hyökkäyssodan aikana.
Uutistoimisto Reutersin mukaan myös Venäjän valtuuskuntaa johtava Vladimir Medinski vahvisti vankienvaihdon. Hän sanoi, että Venäjä on tyytyväinen keskustelujen tuloksiin ja haluaa jatkaa keskusteluja. Medinski on Venäjän presidentti Vladimir Putinin avustaja.
– Yleisesti ottaen olemme tyytyväisiä tulokseen ja valmiita jatkamaan yhteyttä (ukrainalaisten kanssa). Tulevina päivinä toteutuu massiivinen vankienvaihto, tuhat vankia tuhatta vastaan, Medinski sanoi Reutersin mukaan.
– Olemme sopineet, että osapuolet esittävät oman, yksityiskohtaisesti kuvaillun näkemyksensä mahdollisesta aselevosta tulevaisuudessa. Sovimme, että tämän jälkeen olisi sopivaa jatkaa neuvottelujamme.
Noin puolitoista tuntia kestänyt tapaaminen oli ensimmäinen Ukrainan ja Venäjän edustajien välillä sitten vuoden 2022. Tapaamisessa oli mukana myös Turkki.
Ukraina: Johtajien pitäisi tavata
Umjerovin mukaan keskusteluissa puhuttiin paitsi aselevon mahdollisuudesta myös mahdollisesta maiden johtajien välisestä tapaamisesta. Neuvotteluissa seuraavan askelen pitäisikin olla olla jo presidenttitason tapaaminen, hän sanoi.
Medinskin mukaan pyyntö Putinin ja Ukrainan presidentin Volodymyr Zelenskyin kasvokkain tapaamisesta on "otettu huomioon".
Zelenskyi matkusti torstaina Turkin pääkaupunkiin Ankaraan, jossa hän tapasi Turkin presidentin Recep Tayyip Erdoganin ja haastoi myös Putinin matkustamaan Turkkiin ja neuvotteluihin. Putin ei kuitenkaan tarttunut kutsuun.
– Meillä oli todellinen mahdollisuus ottaa tärkeitä askeleita kohti tämän sodan lopettamista, jos vain Putin ei olisi pelännyt tulla Turkkiin, Zelenskyi sanoi perjantaina Albanian Tiranaan kokoontuneille eurooppalaisjohtajille.
Zelenskyi vaati uusia pakotteita
Ukrainalainen nimettömänä pysytellyt diplomaattilähde syytti tuoreeltaan neuvottelujen jälkeen Venäjän esittäneen neuvotteluissa vaatimuksia, joita on mahdotonta hyväksyä. Venäjä muun muassa vaati, että aselevon aloittamiseksi Ukrainan olisi vedettävä joukkojaan pois suurilta alueilta Ukrainassa, sanoi lähde AFP:lle.
Zelenskyi vaati aiemmin länsimaita reagoimaan vahvasti, jos neuvottelut Istanbulissa eivät tuota tulosta. Zelenskyi vaati muun muassa uusien pakotteiden asettamista Venäjän energiasektorille ja pankeille.
Turkin ulkoministeri Hakan Fidan sanoi neuvottelujen alkaessa, että aselevon saavuttaminen mahdollisimman pian on olennaisen tärkeää. Fidan sanoi, että neuvotteluissa pyritään myös pohjustamaan sitä, että Zelenskyi ja Putin tapaisivat.
Ukrainan presidentinkanslian päällikkö Andri Jermak sanoi aamupäivällä, että Ukrainan tavoite neuvotteluille on saavuttaa ehdoton aselepo.
Valtuuskuntien tapaaminen pidettiin Istanbulissa Dolmabahcen palatsissa.
Trump haluaa tavata Putinin
Ennakkoon Ukrainan ja Venäjän tapaamisen tuloksiin, kuten aselevosta sopimiseen, ei pantu suurta toivoa.
– Haluan olla rehellinen... Meillä ei ole suuria odotuksia, mitä tulee tapahtumaan, Yhdysvaltain ulkoministeri Marco Rubio sanoi torstaina.
Aamupäivällä Rubio tapasi Istanbulissa kollegansa Turkista ja Ukrainasta. Sodan lopettamista käsitelleessä tapaamisessa Rubio toisti Yhdysvaltojen kannan, että tappamisen on loputtava, kertoi Yhdysvaltain ulkoministeriön tiedottaja.
Alkuiltapäivästä kerrottiin myös, että Venäjän ja Yhdysvaltojen edustajat tapasivat läheisessä hotellissa. Tapaamiseen osallistuivat Yhdysvaltain ulkoministeriöstä Michael Anton ja Venäjän valtuuskunnan johtaja Medinski.
Yhdysvaltain presidentti Donald Trump sanoi torstaina, ettei Turkista ole todennäköisesti luvassa tuloksia. Hän sanoi Lähi-idän matkallaan, ettei usko sodan loppuvan ennen kuin hän itse on tavannut Putinin.
– Piditte siitä tai ette, en usko mitään tapahtuvan ennen kuin olemme tavanneet Putinin kanssa, Trump sanoi eilen.
Perjantaina Trump sanoi, että tapaisi Putinin heti, kun tapaaminen saadaan järjestettyä. Trumpilta kysyttiin asiasta pyöreän pöydän keskustelussa Arabiemiraattien Abu Dhabissa.