Venäjän presidentti Vladimir Putin on määrännyt maan asevoimat järjestämään ydinaseiden käyttöä sisältävät sotaharjoitukset, joihin osallistuu Ukrainan rajalla ja miehitetyillä alueilla olevia joukkoja sekä ilma- ja merivoimia. Asiasta kertoo puolustusministeriö.
Puolustusministeriön mukaan sotilaiden on määrä harjoitella taktisten ydinaseiden valmistelua ja käyttöä. Taktiset ydinaseet on suunniteltu käytettäviksi taisteluissa, ja niitä voidaan kuljettaa ohjuksilla.
Kremlin tiedottaja Dmitri Peskov sanoi ydinaseharjoitusten olevan vastaus länsimaissa käytettyihin puheenvuoroihin joukkojen mahdollisesta lähettämisestä Ukrainaan. Hän kertoi toimittajille viittaavansa Ranskan presidentin Emmanuel Macronin ja Britannian edustajien esittämiin kommentteihin.
Puolustusministeriön mukaan harjoitukset järjestetään lähitulevaisuudessa, mutta se ei tarkenna ajankohtaa. Ministeriö perusteli harjoituksia Venäjän alueellisen koskemattomuuden suojaamisella.
Venäjä sanoo vallanneensa kyliä
Putinin ydinasepuheet ovat koventuneet sen jälkeen kun Venäjä aloitti hyökkäyssodan Ukrainassa. Helmikuussa hän varoitti kansakunnan tilaa käsittelevässä puheessaan, että ydinsodan uhka on todellinen.
Venäjän johtoa ovat raivostuttaneet myös Ukrainasta Venäjän puolelle tehdyt iskut. Maanantaina Belgorodin alueen viranomaiset kertoivat useiden ihmisten kuolleen ja kymmenien haavoittuneen Ukrainan lennokki-iskussa.
Muun muassa ukrainalaismedioiden mukaan Venäjä on kuluneen vuorokauden aikana iskenyt useille Ukrainan alueille ja kohdistanut iskuja jälleen myös maan energia-infrastruktuuriin. Ukrainan energiaministeriön mukaan Sumyn ja Harkovan alueilla oli yön aikana sähkökatkoja Venäjän iskujen vuoksi. Aamuun mennessä sähköt oli osittain saatu palautettua.
Venäjän puolustusministeriö sanoi maanantaina maan joukkojen vallanneen kaksi raja-alueella Ukrainassa sijaitsevaa kylää. Toinen kylistä sijaitsee Harkovassa ja toinen Donetskissa.
Ukraina on sanonut Venäjän kiihdyttävän hyökkäyksiään niin maitse kuin ilmastakin voitonpäivän alla. Venäjä viettää Neuvostoliiton toisen maailmansodan voittoa juhlistavaa voitonpäivää toukokuun 9. päivänä.