Paavo Väyrysen keskustalaisista puoluetovereista osa on ollut tänään hyvin hämmentyneitä keskustakonkarin päätöksestä perustaa oma puolue.
Viime eduskuntavaaleissa Lapin vaalipiirissä äänikuningattareksi nousseelle ja Väyrysen ohittaneelle Katri Kulmunille Väyrysen puolueesta lähtö tuli yllätyksenä.
Kulmuni on myös Väyrysen entinen avustaja.
– Reilu viikko sitten hän vielä ilmoitti, ettei ole lähdössä puolueesta mihinkään. Samalla tämä on surullinen uutinen keskustalle. Tämä on varmasti pohtimisen paikka sekä herra Väyryselle että keskustalle, miksi näin kävi, Kulmuni toteaa.
Väyrysen entisiin avustajiin lukeutuu myös keskustan nykyinen varapuheenjohtaja Annika Saarikko.
Hän kirjoittaa Facebookissa olevansa todella ymmällään Väyrysen viimeaikaisesta toiminnasta, eikä osannut kuvitella, että tällainen päivä tulisi.
"Harmitti, että Paavo halusi pari viikkoa sitten nimitellä ja jakaa meitä. Minusta me puolueena etenemme keskustelun ja väittelyjenkin kautta kompromisseihin asiakysymyksissä ja valtaisa puoluekokous demokraattisesti valitsee henkilöt johtoon."
Kulmunin mukaan Väyrysen lähtö ei kuitenkaan horjuta keskustan perustaa.
– Puolue on yli sata vuotta vanha. Sen aate kyllä elää ja jatkuu, vaikka kaikki eivät halua matkassa enää ollakaan.
Keskustan kansanedustaja Mikko Kärnä jopa uskoo, että ovet olisivat auki Väyryselle, jos hän päättäisi palata.
Kärnä nousi europarlamentaarikkona jatkaneen Väyrysen tilalle eduskuntaan viime vaaleissa.
– Politiikkaa tehdään aina lopulta omista lähtökohdista ja nyt politiikan konkari katsoi tämän parhaaksi. Senkin tiedän, että keskustassa on aina Paavolle ovi auki.
JOHANNA JUUPALUOMA / LÄNNEN MEDIA