Aitajuoksun tuore Suomen ennätyksen haltija Antti Sainio juoksi alle 23-vuotiaiden Euroopan mestaruuskilpailuissa loppukilpailun suunnitelmiensa mukaan. Hän kohensi lauantaina Norjan Bergenissä välierissä juoksemaansa SE-aikaa, mutta komealla ajalla 48,61 ei yllättäen järjestynytkään paikkaa palkintopallilla.
Sainio jäi 0,36 sekunnin ennätysparannuksestaan huolimatta karusti neljänneksi.
– Olihan aika aivan loistava. En olisi uskonut, että tuolla ajalla jää ilman mitalia, Sainio ihmetteli Urheiluliiton tiedotteessa.
Sainio juoksi perjantain välierissä Suomen ennätyksen 48,97 ja tavoitteli loppukilpailusta mestaruutta. Hänen loppuvetonsa oli jälleen vahva, muttei riittänyt, kun myös kärkikolmikko paranteli ennätyksiään.
Taso nousi hurjaksi
Saksan Owe Fischer-Breiholz voitti kilpailun kisaennätyksellä 48,01. Turkin Ismail Nezir oli toinen ajalla 48,33, ja Matic Ian Gucek pudotti Sainion mitaleilta Slovenian ennätyksellä 48,34.
– Annoin kaikkeni. En vaan pystynyt enää yhtään kiristämään, Sainio kertoi loppusuoran kamppailusta.
Sainio ei keksinyt juoksun jälkeen, mitä hänen olisi kannattanut tehdä toisin. Hän juoksi ratakierroksen kuten oli sen ennalta kaavaillut valmentajaäitinsä Maarit Palmroosin kanssa.
– Äiti sanoi, että terävä alku ja anna tulla loppuun, Sainio kertoi taktiikastaan.
– Millään muulla tavalla en olisi voinut onnistua. Se oli täydellinen juoksu.
Sainio sijoittui viime vuonna 19-vuotiaiden nuorten MM-kisoissa kolmanneksi ja kaksi vuotta sitten nuorten EM-kisoissa toiseksi.