Sundomin sillan kupeessa sijaitseva, vuonna 1868 perustettu Vaasan vapaaehtoinen palokunta eli VPK viettää tänä vuonna juhlavuottaan.
VPK aloitti toimintansa 150 vuotta sitten vapaaehtoisvoimin ja on siten ensimmäinen Vaasaan perustettu palokunta.
– Kun vakinainen palokunta perustettiin vuonna 1909, VPK lahjoitti heille ensimmäiset tarvikkeet, VPK:n päällikkö Harri Sorri kertoo.
Suurin muutos vapaapalokunnan toiminnassa on tapahtunut kalustossa.
– Aiemmin liikuttiin hevoskärryillä, ja nyt meillä on vene saaristopaloja varten sekä viisi autoa, joista kaikki on varusteltu omiin tehtäviinsä, Sorri sanoo.
Aaltoliikettä. Hiljaisimpina vuosina 1970–80-luvuilla hälytyksiä oli vain muutama vuodessa. Nykyisin VPK osallistuu 30–50:n aluehälytyskeskuksen välittämän keskisuuren tai suuren tulipalon sammuttamiseen vuosittain. Lisäksi tulvat ja rankkasateet työllistävät heitä.
Sammutushenkilöstöä hälytysosastossa on 40, joista seitsemän on naisia, ja kokeneimmalla on 35 vuoden VPK-tausta.
Nuoriso-osasto yli 10-vuotiaille ja naisosasto, joka vastaa muun muassa pitkien hälytysten muonituksista, tapaavat joka toinen viikko ja konkareista koostuva veteraaniosastokin kerran kuukaudessa.
Sammutuksiin pääsevät kuitenkin mukaan vain yli 18-vuotiaat sammutustyökurssin käyneet vapaaehtoiset.
Vapaaehtoista päivystystä. Miehistön jäsenet elävät normaalia arkea, ja hälytykset tavoittavat heidät tekstiviestitse. Tavoitteena on saada 10 jäsentä matkaan 15 minuutin sisällä hälytyksestä, mutta ketään ei velvoiteta osallistumaan sammutuksiin.
– Ainoastaan varikkovalmius virallisen palolaitoksen muualla ollessa on varsinaista päivystystä asemalla, Sorri kertoo.
Yhteistyötä tehdään joskus muidenkin lähialueiden vapaapalokuntien kanssa.
Toimintaa ja kisailua. Vapaapalokuntalaisuus ei kuitenkaan ole pelkkää hälytysajoa, sillä VPK tarjoaa myös koulutus- ja valistustoimintaa.
– Jokainen on tervetullut mukaan monipuoliseen toimintaamme. Opetamme kaiken nollasta alkaen, ja varusteet saa täältä, Sorri sanoo.
Palokuntakilpailuja järjestetään Suomessa säännöllisesti, ja VPK osallistuu niihin mahdollisuuksien mukaan. Aiemmin kisoissa painittiin ja voimailtiin, mutta nykyisin joukkueet kisaavat esimerkiksi kirveen, letkujen, suihkuputkien ja moottorisahan käytössä.
– Palokuntanuorien Veikon maljaa emme lähde tavoittelemaan tänä vuonna laisinkaan, sillä juhlavuotemme päätapahtumat osuvat samalle päivälle, Sorri sanoo.
Juhlallisia kokoontumisia. Juhlapäivänä 21. huhtikuuta kello 11 VPK paljastaa muistolaatan vuonna 1885 rakentamallaan Fanny-talolla. Paikalle tulee runsaasti palokuntalaisia sekä Vaasan kaupungin ja Pohjanmaan museon edustajat. Tilaisuus on yleisölle avoin.
Kesäkuun alussa 4.–7.6. juhlavuotta juhlistetaan valokuvanäyttelyllä ja avoimilla ovilla Vaskiluodon varikolla.
Lisäksi 9.6. Vaasan torilla on luvassa paraati, paloautoja maakunnastakin sekä tapahtumia koko perheelle yleisen palokuntalaiskokouksen merkeissä. Kokoukseen odotetaan 300–400:aa osallistujaa kautta Suomen.
Sara Isosomppi
