Kokoomus on nousemassa Helsingin suurimmaksi puolueeksi, mikä merkitsee sitä, että Jan Vapaavuoresta on nousemassa Helsingin ensimmäiseksi pormestariksi.
Kokoomuksen vaalivalvojaisissa, Helsingin ravintola Maxinessa myös puolueen puheenjohtaja Petteri Orpo korosti Vapaavuoren merkitystä kampanjalle.
Pormestarivalinnan tekee kaupunginvaltuusto, mutta Vapaavuoren valinta on liki varma, jos puolue säilyttää suurimman puolueen aseman.
– Kun tällaiseen kisaan lähtee, niin sitä lähtee tosissaan ja voittamaan. Nyt tuntuu hyvältä, Vapaavuori kommentoi Lännen Medialle puolueen vaalivalvojaisissa.
– Aion ottaa aiempaa poliittisemman roolin kuin aiemmat kaupunginjohtajat, koska tätä on nimenomaan toivottu. Samaan aikaan täytyy muistaa, että se edellyttää hyvää yhteistyötä muiden isojen ryhmien kanssa, jotta isoista linjoista pystytään sopimaan, hän lisää.
Varapääjohtajuus saa väistyä
Jan Vapaavuori lähti Helsingin pormestarikisaan Helsingin Sanomien gallupin perusteella ennakkosuosikin paikalta.
Huhtikuun alussa 52 vuotta täyttänyt Vapaavuori nousi kansansuosioon erityisesti toimiessaan Kataisen–Stubbin-hallituksen elinkeinoministerinä 2012–2015. Hän on toiminut myös asuntoministerinä ja kokoomuksen eduskuntaryhmän puheenjohtajana. Hän on myös pyrkinyt kokoomuksen puheenjohtajaksi vuonna 2014, mutta hän hävisi kisan Alexander Stubbille.
Elinkeinoministerinä Vapaavuori sai sulan hattuunsa muun muassa telakkateollisuuden eteen tehdyn työn vuoksi.
Hän vaikutti siihen, että talousvaikeuksiin joutunut, eteläkorealaisen STX:n omistuksessa ollut Turun telakka myytiin saksalaiselle Meyer Werftille. Hän jäi kuitenkin asettumatta ehdolle kevään 2015 eduskuntavaaleissa, koska hän siirtyi Euroopan investointipankin varapääjohtajaksi.
Vapaavuori kertoo, että investointipankki saa väistyä pormestarin tehtävästä. Suomen hallitus tulee hänen mukaansa nimeämään uuden varapääjohtajan hänen sijalleen.
Vapaavuori ei ota ehdokkaaseen kantaa.
– Se ei ole minun tehtäväni, hän kertoo.
Koulutukseltaan juristi oleva Vapaavuori joutui kohun saattelemana eroamaan 1990-luvun puolessavälissä silloisen valtiovarainministerin Sauli Niinistön erityisavustajan paikalta, kun julkisuuteen nousi hänen saamansa pahoinpitelytuomio. Teon aikaan Vapaavuori oli 17-vuotias. Hän jäi tuolloin kuitenkin kokoomuksen kansainvälisten asioiden sihteeriksi.
Helsingissä syntynyt Vapaavuori on ollut kunnallispolitiikassa mukana 1990-luvun lopulta lähtien. Hänet valittiin kaupunginvaltuustoon 1997, ja hän toimi kaupunginhallituksen puheenjohtajana 2000-luvun puolessavälissä.
Pormestarivaalissa Vapaavuorella oli Helsingin ehdokkaista suurin budjetti. Vaalirahoituksesta jätetyn ennakkoilmoituksen mukaan Vapaavuoren kampanja maksoi lähes 60 000 euroa.
Markku Uhari, Helsinki / Lännen Media
