Syyriassa pitkän sisällissodan jälkeen yllättävän nopeasti toteutunut vallanvaihto loi tyhjiön järjestyksen ylläpitoon maan toreilla ja turuilla. Joulukuussa syrjäytetyn presidentti Bashar al-Assadin hallintoa palvelleet tuhannet sotilaat, poliisit ja muut turvallisuusviranomaiset jättivät pestinsä, mikä loi otollisen tilaisuuden varastelulle ja muulle pikkurikollisuudelle.
Uuden hallinnon muotoutumista odoteltaessa tavalliset kansalaiset ovat ryhtyneet vapaaehtoisesti pitämään yllä järjestystä kaduilla. Toimintansa tukena heillä on myös aseita, usein maan uusilta vallanpitäjiltä saatuja.
Damaskoksen vanhassa kaupungissa 42-vuotias Fadi Raslan tarkkailee kymmenkunnan muun miehen kanssa katuvilinää, sormi valmiina aseen liipaisimella.
– Syyria tarvitsee meitä juuri nyt, meidän on pysyttävä yhtenäisinä. Meillä on naisia ja vanhuksia kotona, yritämme suojella kansaamme tällä vapaaehtoisuuteen perustuvalla aloitteella, hän kertoo.
"Ainoa keino maamme jälleenrakentamiseksi"
Paikalliset kansalaiskomiteat ovat ottaneet joissain tapauksissa vastuun myös kaduilla olevien tarkastuspisteiden toiminnasta, tämänkin maan uusien hallitsijoiden suostumuksella. Hussam Yahya, 49, tarkistaa ystävineen ajoneuvoja omassa kaupunginosassaan Shughurissa.
– Tulimme suojelemaan omaa kulmakuntaamme, kauppoja ja julkista omaisuutta vapaaehtoisina, ilman mitään rahallista korvausta, hän kertoo.
Yahya kertoo maassa valtaa pitävän islamistisen HTS-liikkeen (Hayat Tahrir al-Sham) hyväksyneen ajatuksen ja antaneen aktiiveille kevyttä aseistusta ja koulutusta. Järjestyksenvalvojille on myös myönnetty erityinen paikalliskomitean jäsenkortti, joka on voimassa vuoden ajan.
Toisaalla Bab Touman kaupunginosassa neljä miestä tarkastaa ajoneuvoja ja niiden kuljettajien henkilöpapereita. Fuad Farha kertoo perustaneensa johtamansa paikalliskomitean yhteisymmärryksessä HTS:n kanssa.
– Kävimme läpi pikaisen koulutuksen, pääasiassa siitä, miten koota, purkaa ja käyttää kivääreitä, hän kertoo.
Paikalliset asukkaat sanovat komiteoiden perustamisen olleen tehokas vastalääke varkauksille ja murroille.
Farhan mukaan kaikkien syyrialaisten tulisi kantaa vastuunsa oman asuinalueensa ja sen katujen mutta myös koko maan turvallisuudesta.
– Tämä on ainoa keino maamme jälleenrakentamiseksi, hän perustelee.
Uusia poliiseja koulutetaan jo
Damaskoksessa paikalliskomiteoiden jäsenet aloittavat valvontahommat joka ilta kymmeneltä ja jatkavat työtä aina aamukuuteen saakka. Heidän lisäkseen pääkaupungin katukuvassa on tietysti runsaasti myös HTS:n aseistettuja jäseniä, erityisesti hallintorakennusten edustalla.
HTS:n vanhalta tukialueelta Idlibistä pääkaupunkiin on tuotu myös jonkin verran poliiseja huolehtimaan esimerkiksi liikenteen ohjaamisesta.
Poliisipäällikkö Ahmad Lattufin mukaan siviileiden komiteat ovat väliaikaisratkaisu rikollisuuden torjumiseksi siksi kunnes poliisi voi jälleen ottaa vastuun toiminnasta.
– Tällä hetkellä poliiseja ei ole tarpeeksi, mutta koulutus on käynnissä heidän määränsä lisäämiseksi, Lattuf kertoo.
Syyrian uudet vallanpitäjät ovat jo aloittaneet kansalaisten rekrytoinnin poliisikoulutukseen.
Damaskoksen lisäksi vapaaehtoiset kansalaiset ovat ryhtyneet kantamaan aseita ja pitämään yllä järjestystä myös joissain muissa kaupungeissa, kuten Aleppossa ja Homsissa sekä Damaskoksen lähialueen maaseudulla.
Yleinen turvallisuustilanne Syyriassa on kuitenkin edelleen sekava ja vakiintumaton. HTS ja sen liittolaiset ovat tehneet suurissa kaupungeissa ratsioita, jotta viimeisetkin al-Assadia palvelleet aseellisten joukkojen jäsenet saataisiin kiinni.
Damaskoksessa ja muualla maassa on myös nähty eri uskontokuntien jäsenten mielenosoituksia, kun sosiaalisessa mediassa on levinnyt tietoja väitetyistä hyökkäyksistä uskonnollisiin kohteisiin. Maan koillisosassa ovat puolestaan jatkuneet taistelut eri aseellisten ryhmien välillä.
