Suomessa on tarjolla paljon erilaisia vapaa-ajan ryhmiä vauvoille ja heidän vanhemmilleen. Jos vanhempi kokee esimerkiksi yksinäisyyttä tai kaipaa vertaistukea, hän voi hyötyä ryhmistä, ja vanhemman kautta hyödyt välittyvät myös vauvalle.
Esimerkiksi musiikista nauttiva vanhempi saattaa kokea muskarin mielekkääksi, kun taas liikunnallisesti aktiivinen vanhempi saattaa viihtyä parhaiten liikunnallisissa vauvan ja vanhemman ryhmissä. Vauvat sen sijaan eivät tarvitse ryhmiä kehityksensä tueksi, eli jos ryhmiin osallistuminen tuntuu vanhemmasta kuormittavalta tai vastentahtoiselta, hänen kannattaa suosiolla jättää ne väliin, sanoo kehityspsykologian professori Kaisa Aunola Jyväskylän yliopistosta.
– Olisi todella tärkeää, että vanhemmat eivät kokisi painetta osallistua ryhmiin vain sen takia, että he ajattelevat sen ikään kuin kuuluvan asiaan, vaan osallistumisen pitäisi aina lähteä siitä, että vanhempi kokee itse saavansa ryhmistä jotakin – eli ne antavat enemmän voimavaroja kuin vievät niitä. Vanhempien uupumusta lisää entisestään se, jos he kokevat ulkoapäin tulevia odotuksia ja paineita.
Aunolan mielestä nykyinen suorituskulttuuri on laajentunut osin myös vanhemmuuteen, ja lapsiakin saatetaan pyrkiä niin sanotusti kehittämään, vaikka todellisuudessa lapsi kehittyy ilman erillistä kehittämistäkin.
Aunolan mukaan vauvan kehityksen näkökulmasta tärkeintä on, että vauvan perustarpeisiinsa vastataan ja hän saa turvaa, hoivaa ja läheisyyttä sekä vuorovaikutusta huoltajansa kanssa. Vauvan motoriikka kehittyy Aunolan mukaan parhaiten, kun vauva saa olla lattialla ja harjoitella ryömimistä.
Aunola kertoo, että kielenkehityksen näkökulmasta vauva voi hyötyä musiikista, mutta siihen hän ei tarvitse muskaria, vaan saa samat hyödyt kuunnellessaan esimerkiksi vanhempansa laulua.
Vauvaryhmät ovat suosittuja
Vauvoille ja heidän aikuisilleen suunnattu toiminta notkahti koronapandemian aikana ja elää nyt uutta nousukauttaan, kerrotaan Mannerheimin Lastensuojeluliitosta (MLL) ja Helsingin kaupungin lasten ja nuorten Annantalo-taidekeskuksesta.
MLL järjestää esimerkiksi ilmaisia perhekahviloita, vauvatreffejä, muskareita, liikuntakerhoja ja uudempana myös Vahvuutta vanhemmuuteen -ryhmiä, joiden tavoitteena on vahvistaa vanhemman ja vauvan välistä vuorovaikutussuhdetta. MLL:n toimintaa on tarjolla laajalti ympäri Suomen.
– Erityisesti perhekahviloiden suosio nousi viime vuonna hurjasti. Moni tuntuu nyt suosivan matalan kynnyksen ryhmiä, joihin ei tarvitse edes ilmoittautua ja jotka tarjoavat rentoa yhdessäoloa, kertoo MLL:n perhekeskustoiminnan asiantuntija Eila-Mari Väätäinen.
Myös Helsingin kaupungin lastenkulttuuripäällikön ja Annantalon johtajan Pirjetta Mularin mukaan vauvaperheet suosivat toimintaa, joka ei vaadi sitoutumista ja johon voi päivästä riippuen joko lähteä tai olla lähtemättä. Annantalossa järjestetään lapsille ja heidän aikuisilleen monenlaista taide- ja kulttuuriohjelmaa, ja Mularin mukaan entistä useampi osallistuu toimintaan jo vauvan kanssa.
Kokemus hyödystä
Mannerheimin Lastensuojeluliiton viime vuoden perhekahvilakyselyn mukaan suurin osa vanhemmista koki saavansa perhekahvilassa käymisestä monenlaisia hyötyjä. Verkkokyselyyn vastasi 339 perhekahvilakävijää ja 142 perhekahvilassa toimivaa vapaaehtoista. Suomessa on yli 500 MLL:n perhekahvilaa.
MLL:n Väätäisen mukaan moni perhekahvilakävijä koki käyntien vahvistavan sosiaalisia verkostoja, parantavan mielialaa ja tarjoavan vertaistukea. Perhekahvilat antoivat myös nähdyksi ja kuulluksi tulemisen kokemuksia ja jopa uusia ystävyyssuhteita.
– Elämä muuttuu paljon siinä vaiheessa, kun tullaan vanhemmaksi, mikä voi ehkä yllättää, eikä arjen todellisuus aina välttämättä vastaa omia odotuksia. Moni myös pohtii paljon omaa vanhemmuuttaan. Vertaistuki keventää oloa, ja oma tilanne asettuu mittakaavaansa: en olekaan ainoa, joka miettii tällaisia, ja tällaista on muillakin. Näkökulmat laajenevat.
Kyselyn mukaan perhekahvilassa käyminen toi monelle rytmiä arkeen – osalle se oli jopa viikon kohokohta – sekä syyn lähteä kotoa muiden ihmisten pariin.
Jos ryhmätoimintaan osallistuminen ei tunnu vanhemmasta luontevalta tai mielekkäältä, MLL tarjoaa esimerkiksi perhekummitoimintaa sekä Vanhempainpuhelimen ja -chatin, joiden kautta voi hakea tukea vanhemmuuteensa.