Valtioneuvoston kanslian julkaisemassa Ministerin käsikirjassa todetaan, että ministereille määrätään tarvittava määrä sijaisia siltä varalta, että ensimmäinen tai joku muista sijaisista olisi estynyt. Sijaiset määrää yleisistunto.
EU-maiden ulkoministerikokouksessa Brysselissä Suomea edusti maanantaina ulkoministeri Timo Soinin sijaan valtiosihteeri Samuli Virtanen. Kokouksen asialistalla olivat Nizzan terrori-isku, Turkin sotilasvallankaappausyritys sekä Britannian ero unionista.
Soinille kuten muillekin ministereille on määritelty sijaisten ketju lomakauden ajaksi. Soinia sijaistavat tällä lomakaudella sijaisuusjärjestyksessä ministerit Mykkänen, Niinistö, Orpo ja Rehn. Jokainen Soinin sijainen oli kokouspäivänä kesälomalla.
Valtioneuvoston kanslian mukaan sijaislista on laadittu, jotta ministerillä on tarvittaessa sijainen sekä valtioneuvoston yleisistunnossa että tasavallan presidentin esittelyssä.
Sijaisuudet EU:n ministerineuvostossa määritellään eri tavalla. Samaisessa ohjekirjassa todetaan tosin, että EU:n ministerineuvostossa ministeriä sijaistaa toinen valtioneuvoston jäsen. Jos ministeritason osallistuminen ei onnistu, paikalle lähtee valtiosihteeri - mikäli ministerillä sellainen on. Malli on neuvoston työjärjestyksen mukainen.
Sipilän hallituksessa on pääministerin valtiosihteerin lisäksi kolme valtiosihteeriä, jotka toimivat kukin oman hallitusryhmänsä valtiosihteerinä.
Pettikö ulkoministerin sijaisuusketju, valtiosihteeri Samuli Virtanen?
– Ei pettänyt. Käytäntö on ollut, että EU:n ministerineuvostoissa ministeriä tarvittaessa sijaistaa poliittisin perustein valittu ja asiaan perehtynyt valtiosihteeri. Jos valtiosihteeri ei voi osallistua, edustajana on Suomen pysyvä edustaja EU:ssa eli suurlähettiläs tai hänen sijaisensa. Valtiosihteerijärjestelmä tasaa ministerien matkapäivien määrää ja varaa aikaa siihen, että he voivat työskennellä myös kotimaassa.
Millaisessa tilanteessa ministeri keskeyttää lomansa?
– Ratkaisun tekee ministeri, ja se on aina tapauskohtaista. Isojen ja vakavien asioiden ollessa kyseessä ministerit rukkaavat luonnollisesti kalentereitaan. Maanantaisen ministerikokouksen asialista oli etukäteen vaatimattomampi, joten ministeri Soini katsoi, että minä voin osallistua hänen sijastaan.
Eivätkö maanantain asialistalle yllättäen nousseet asiat olleet sitä tasoa?
– Soini oli Euroopan toisella laidalla ystävänsä häissä, joihin oli jo lupautunut. Hän ei olisi sieltä ehtinyt ajoissa maanantaina Brysseliin. Jos hän olisi ollut kotimaassa, hän olisi todennäköisesti keskeyttänyt lomansa.
JOHANNA PUUKKA / LÄNNEN MEDIA