Pekingin MM-kilpailujen ensimmäisen mestaruuden voitti lauantaiaamuna eritrealainen Ghirmay Ghebreslassie. 19-vuotias Ghebreslassie voitti miesten maratonin ajalla 2.12,27.
On hyvin harvinaista, että parikymppiset menestyvät täysmaratonilla. Ghebreslassie onkin kaikkien aikojen nuorin miesten maratonin arvokisavoittaja.
– 19-vuotias maratonin arvokilpailuvoittajana on äärimmäisen harvinaista. Kestää useita vuosia, että juoksijan hengitys- ja verenkiertoelimistö muuttuvat sellaisiksi, että hän voi harjoitella ja kilpailla aikuismaisesti pitkillä matkoilla, toteaa kestävyysjuoksun lajivalmentaja Tommy Ekblom.
– Tämä kaveri (Ghebreslassie) on peruslahjakas. Hänestä näkee, että hän tehnyt lapsena jotain muuta kuin istunut tietokoneen ääressä pelaamassa. Hän on ikäisekseen kypsä juoksija.
Viime vuonna Ghebreslassie sijoittui puolimaratonin MM-kilpailuissa seitsemänneksi ja juoksi elämänsä ensimmäisellä maratonilla Chicagossa kuudenneksi ajalla 2.09.08. Keväällä hän oli Hampurin maratonilla toinen 2.07.47.
Ekblom pitää Ghebreslassieta hyvänä esimerkkinä siitä, että siirtymistä radalta maratonille ei kannata pitkittää.
– Yleensä ajatellaan, että maraton ei ole pojankloppien touhua, ja usein niin onkin. Juoksija tarvitsee kokemusta monesta syystä. Mutta yhtä usein juoksijat kamppailevat pitkillä ratamatkoilla, vaikka heidän ominaisuutensa eivät niille riitä. Silloin voisi kokeilla maratonia, vaikka ikää ei niin hirveästi vielä olisikaan.
Kenialaisjuoksijoita ei Pekingin MM-maratonilla ollut 20 parhaan joukossa.
– Näin on käynyt ennenkin. Jotkut huiput panostavat kevään ja syksyn suuriin maratoneihin, eivätkä ole parhaimmillaan MM-kisoissa, Ekblom huomauttaa.
MINNA KALLASVUO, PEKING