Laihian keskuskoulu, 2010-luvun alku. Ysiluokan oppilas Sara Siipola saa kutsun rehtorin kansliaan. Ups, mitähän nyt taas, hän miettii reksin pakeille kävellessään. Nuhteet eivät olisi yllätys, sillä Sara ei viihdy koulussa ja jälki-istunto kuuluu usein viikko-ohjelmaan.
Tällä kertaa ei kuitenkaan tule risuja vaan täyslaidallinen ruusuja. Saran laulu välituntikonsertissa on osunut suoraan reksin sydämeen.
– Rehtori oli ihan fiiliksissä ja sanoi, että sä olet Haloo Laihia! Se oli varmaan eka kerta kun sain kehuja jostain mitä koulussa teen, ja tuntui ihan mahtavalta, Sara muistelee.
Kehut valavat uskoa kykyihin. Sara aloittaa laulutunnit ja uskaltaa alkaa pyöritellä päässään ajatusta laulajan urasta.
Edessä on kuitenkin vielä etsikkovuosia.
Peruskoulun jälkeen kauneutta rakastava Sara olisi halunnut kampaaja- tai kosmetologioppiin. Niihin keskiarvo ei kuitenkaan riitä. Merkonomi-opintoihin riittää. Opiskeluvuosina Saralle selkiytyy yhä vahvemmin, että esiintyminen on se omin juttu. Hän pitää mielellään opintoihin liittyviä esityksiä ja puheita ja saa taidoistaan stipendejäkin.
Merkonomiksi valmistuttuaan Sara suuntaa musiikkiopistoon. Laulaminen urana väikkyy mielessä yhä vahvemmin. Mutta kuinka nousta Laihialta tähtiin? Sara päättä tarttua härkää sarvista. Hän etsii satunnaisesti valitun musiikkituottajan yhteystiedot ja pyytää tapaamista. Tapaamisessa tuottaja vakuuttuu laihialaisen rohkeudesta, mutta vielä enemmän hänen tummasta, vahvasta äänestään. Pian solmitaan levysopimus.
Debyyttialbumi Kaunis kun itken ilmestyy vuoden 2021 keväänä.
Albumilla soivat tunnot vaikeiden nuoruusvuosien varrelta.
– Sydänsuruja ja mielenterveysongelmia, Sara summaa.
Altavastaaja pääsee yllättämään
Levy ja uusi artisti noteerataan, mutta suuri julkisuus antaa vielä odotuttaa itseään.
Sitä alkaa ropista keväällä 2023, kun Sara Siipola kilpailee seitsemän muun artistin kanssa vuoden valovoimaisin viihdyttäjä tittelistä Tähdet tähdet-musiikkiviihdeohjelmassa.
Laihialaislähtöinen laulaja on esiintyjäkaartista etukäteen tuntemattomin. Sara sanoo nauttineensa altavastaajan asemastaan.
– Minuun ei kohdistunut oikein mitään odotuksia. Pääsin näyttämään osaamistani monipuolisesti ja yllättämään.
Hän selviytyi kisassa viiden parhaan joukkoon ja on suoritukseensa enemmän kuin tyytyväinen.
– Etukäteen ajattelin, että jos ensimmäisestä pudotuksesta selviän, se on voitto. Selvisin sen jälkeenkin monesta.
Ohjelmassa artistit heittäytyivät eri musiikkigenrejen vietäväksi hip hopista musikaaliin.
Sara tulkitsi ohjelmassa esimerkiksi Queenin ja Gettomasan tuotantoa.
" Susta tulee tähti," huudahtaa Saralle ohjelman viidennessä osassa tuomarikolmikkoon kuuluva kansallisoopperan johtaja Lilli Paasikivi.
.
Liian jotakin
Samaa povaa myös toukokuun alussa julkaistu, yhdessä sanoittaja Kaisa Korhosen kanssa tehty kappale.
Laulusta tuli Saran uran tähänastisista henkilökohtaisin. Sen videolla nähdään Sara eri ikävaiheissa, jokeltelemassa äidin sylissä, puhaltamassa viisi kynttilää synttärikakusta, astelemassa punaisessa iltapuvussa laihialaista kylänraittia aikuisena.
Sara kertoo käyneensä laulua tehdessä läpi sekä kepeitä että kipeitä tunteita. Laihia on hänelle rakas paikka ja jokaisessa haastattelussa hän haluaa korostaa laihialaisia juuriaan.
Ja sitten on se toinen puoli. Laihian aikaan osuvat ne vuodet, kun hän on voinut todella huonosti. Ala-asteella tuli syömishäiriö. Keskittyminen ja oppiminen koulussa oli hankalaa. Samana vuonna, kun Sara sai hymypatsaan, hän aloitti terapian.
Oli myös kalvava tunne siitä, ettei hän oikein sovi pienen paikkakunnan muottiin. Että erottuu liikaa, on liian äänekäs, liian vilkas, aina liian jotakin.
Sama erilaisuus ja kapinamieli ovat toisaalta aina olleet myös Saran voima.
– Äiti sanoo, että olen villivarsa, en ole suostunut mihinkään lokeroihin.
Yhä Laihialla asuva lapsuuden perhe on aina ollut Saran tukena.
– Meillä on myös aina puhuttu asioista avoimesti. Kun minulle tuli syömishäiriö, sitä ei piiloteltu mitenkään, vaan todettiin että nyt on tällainen ongelma ja mites tästä selvitään. Aloin saada hoitoa ja paranin.
Momentumin aika
Nyt 26-vuotiaana Sara Siipola elää onnellista aikaa niin yksityiselämän kuin uran suhteen. Lapsuudesta lähtien vaivanneet kärsimättömyys, sinne tänne harhailevat ajatukset ja keskittymisvaikeudet saivat selityksen Saran saatua muutama vuosi sitten ADHD-diagnoosin. Toimivalla lääkityksellä mieli on rauhoittunut ja energiaa vapautunut: ideoita ja suunnitelmia on nyt helpompi viedä maaliin asti.
Mitä uraan tulee, Sara ajattelee, että nyt on hänen momentuminsa.
Uudet laulut kirivät Spotify-listoilla, kakkosalbumi näkee päivänvalon vielä tämän vuoden puolella.
Tavoite on selkeä. Sara haluaa olla Suomen kovin laulaja, saavuttaa kaiken mitä Suomessa on mahdollista saavuttaa.
Hän ei epäröi sanoa tavoitteitaan ääneen, vaikka tietää niiden voivan särähtää joidenkin korvissa.
– Jos vaikka joku miesräppäri sanoisi haluavansa olla isoin, siinä ei olisi mitään ihmeellistä. Naiselle sanotaan herkemmin, että ai jaa, niinkö aiot, onkohan sinusta siihen. Mutta minä en välitä nöyristelystä ja sukupuoliroolien keikauttaminen kuuluu mielipuuhiini, Sara naurahtaa.