Toni Ketelä ylsi välieriin miesten sprintissä, kun ensimmäiset MM-mitalit jaettiin torstaina Falunissa. Ketelän ohella Ristomatti Hakola selvisi suomalaisista välieriin, saman tempun teki naisten kisassa Kerttu Niskanen.
– Päivän maksimi oli tässä. Parempaan en tällä kertaa pystynyt, vaikka toiveet toki olivat korkeammalla, Ketelä totesi tuoreeltaan kisan jälkeen.
Kaikki kahdeksan suomalaishiihtäjää pääsi karsinnoista jatkoon, mutta viiden tie pysähtyi puolivälieriin. Heidän joukossaan oli mitalitavoitteella kisaan lähtenyt Matias Strandvall.
– Miehessä oli tällä kertaa suurin syy. Jo aika-ajossa alkoi huolestuttaa, kun meno oli todella jäykkää. Yritin auttaa tilannetta huolellisella verryttelyllä, mutta siitäkään ei ollut riittävästi apua, suoritukseensa pettynyt Strandvall kertoi.
Loppukilpailut olivat tuttuakin tutumpien nimien juhlaa. Norjan Marit Björgen ja Petter Northug veivät kirkkaimmat mitalit.
Juha Savela