Seinäjoen Jalkapallokerhon päävalmentaja Simo Valakari on allekirjoittanut uuden, peräti 4-vuotisen jatkosopimuksen SJK:n kanssa. Sopimus korvaa aiemman sopimuksen, josta oli vielä kaksi vuotta jäljellä.
Helsingin Sanomat ja muutama skottimedia ehtivät jo kertoa keskiviikkona illansuussa ennen liigacupin ottelua SJK-VPS, että Valakari olisi siirtymässä Skotlantiin Kilmarnockin palvelukseen managerina.
Valakari pelasi omalla urallaan Skotlannin pääsarjassa 1996–2000. Hän edusti tuolloin Motherwelliä, ja häntä huhuttiin vahvasti Motherwellin uudeksi manageriksi viime syksynä. SJK:n hallituksen puheenjohtaja Raimo Sarajärvi totesi jo tuolloin, ettei Valakari ole lähdössä SJK:sta.
Valakari aloitti SJK:n päävalmentajana syyskuussa 2012. Sen jälkeen hän on johdattanut SJK:n ensin Ykkösestä Veikkausliigaan, Veikkausliigan hopeaan ja viime kaudella ensimmäiseen Suomen mestaruuteen.
SJK on ollut Valakarin tekemään työhön erittäin tyytyväinen ja haluaa jatkaa yhteistyössä seuran ja joukkueen kehittämistä.
– Tämä on ollut alusta asti pitkäjänteinen prosessi ja olen todella iloinen, että saan jatkaa seuran ja joukkueen rakentamista. Tämä on valmentajalle ja pelaajalle hyvä paikka olla. Täällä saan hyvissä olosuhteissa toteuttaa omia juttuja, mutta vaatimustaso seuran puolelta on myös kova, kommentoi Valakari SJK:n verkkosivuilla .
Sarajärvi myöntää, että Valakarin perään on kyseltu.
– Kyselyjä Simosta on ollut ulkopuolelta, muun muassa Skotlannissa. Me rakennamme kuitenkin seuraa pitkäjänteisesti, strategiamme mukaan. Simo on osa tätä suunnitelmaa. Me pelaamme Mestareiden Liigan karsintaa ja meille nousee uusi stadion, joten tulevaisuutemme näyttää tällä hetkellä varsin hyvältä, Sarajärvi sanoo.