Seinäjoen Jalkapallokerhon mestarivalmentaja Simo Valakari kävelee sunnuntaina ensimmäistä kertaa Presidentinlinnaan. Ensivierailu on heti komeasti Tasavallan presidentin itsenäisyyspäivän vastaanotto.
– Rehellisesti sanottuna en osannut odottaa kutsua vastaanotolle, eikä lähipiiristä kukaan muukaan. Mutta kun olin ottamassa tatuointia, radiossa kerrottiin Linnan juhlista ja tatuoija sanoi, että sinulle varmaan tulee kutsu. Naurahdin vaan, että no joo.
Valakari ei ole koskaan tavannut jalkapallomiehenä tunnettua presidentti Sauli Niinistöä. Ainakin yksi juttukaveri linnasta löytyy, hänkin kovettu jalkapallomies.
– Paavo Arhinmäki on hyvä kaverini ja on kansanedustajana paikalla.
Valakari on valmistautunut vastaanotolle teettämällä itselleen puvun. Myös vaimo on hankkinut uutta päälle. Kavereilta on tullut tyypillisiä humoristisia evästyksiä, joissa kehotetaan olemaan kompuroimatta ja maistamaan boolia.
– Avoimin mielin menen juhliin. Hieman jännittää, mutta on sellainen innokas olo.
Valakari on viettänyt useita itsenäisyyspäiviä ulkomailla. Kerran päivää juhlistettiin Lontoossa Suomen suurlähetystössä.
– Joka paikassa jossa olen ollut, olen kertonut itsenäisyyspäivänä joukkuetovereilleni asiasta. Päivä on iso asia ja korostuu, kun on vieraalla maalla.
Valakari on kertonut maailmalla linnan isoista kutsuista, joita koko kansa seuraa, ja siitä, kuinka kutsutut ovat ansioituneita kansalaisia ja sotaveteraaneja. Hän on myös yrittänyt selvittää kuinka Suomi saavutti itsenäisyytensä ja mistä suomalainen sisu tulee.
Ulkomailla Valakari on saanut myös tuntumaa muiden maiden kansallistunteesta. Oma lukunsa on Yhdysvallat, jossa heinäkuulle sattuva itsenäisyyspäivä saa koko maan sekaisin.
– Amerikkalaiset ovat hyvin patrioottisia, mutta kunnioittavat myös muiden maiden itsenäisyyttä. Amerikassa isänmaallisuus näkyi eniten. Siellä runkosarjapelinkin aluksi lauletaan kansallislaulu.
Valakari sanoo pyrkivänsä katsomaan itsenäisyyspäivinä Tuntemattoman sotilaan. Myös Linnan juhlat tavallisesti televisiosta katsottuna kuuluu ohjelmaan.
– Tykkään katsoa myös jatkoja. Hyvä fiilis on välittynyt.
HANNU PUROLA