Seinäjoen Jalkapallokerhon päävalmentaja Simo Valakari on Suomen A-maajoukkueen valmennusryhmään.
Valakarin lisäksi valmennusryhmään nimettiin Jonatan Johansson. Markku Kanervan johtamaan valmennusryhmässä jatkaa maalivahtivalmentaja Antti Niemi. Kanerva korvaa Suomen päävalmentajana ruotsalaisen Hans Backen. Suomen Palloliitto tiedotti asiasta maanantaina.
Valakari jatkaa työssään SJK:n päävalmentajana ja tekee työtä Suomen maajoukkuevalmennuksessa oman toimensa ohessa. Valakarin sopimus SJK:n kanssa kestää kauden 2019 loppuun. Myös sopimus Palloliiton kanssa kattaa kolme seuraavaa vuotta.
– On suuri kunnia päästä työskentelemään maajoukkueen kanssa ja lähden täysillä mukaan antamaan oman panokseni, kommentoi Valakari.
SJK: n seurajohto näkee asian positiivisena.
– Järjestelyn ansiosta päävalmentajamme tulee olemaan jonkin verran poissa seuratyöstä, mutta on positiivista, että hän pääsee tekemään kansainvälistä työtä ja edustamaan maatamme. Samalla se tekee seuramme entisestään tunnetummaksi ja kiinnostavammaksi pelaajien sekä valmentajien silmissä, pohtii SJK:n puheenjohtaja Raimo Sarajärvi.