Harri Heliövaara eteni sunnuntaina brittiparinsa Henry Pattenin kanssa vakuuttavasti miesten nelinpelin puolivälieriin tenniksen Ranskan avoimissa. Heliövaara ja Patten voittivat Intian Rohan Bopannan ja Tshekin Adam Pavlasekin 6–2, 7–6 (7–5).
– Tämä oli erittäin korkeatasoinen tennisottelu. Olin todella terävällä jalalla kentällä, ja lyönneissä oli valtavan hyvä ajoitus, Heliövaara iloitsi.
Turnauksessa toiseksi sijoitetut Heliövaara ja Patten kohtaavat seuraavaksi Yhdysvaltain Christian Harrisonin ja Evan Kingin, joka on yhdeksänneksi sijoitettu pari.
Heliövaaran mukaan hänen ja Pattenin pelaaminen on nyt sellaisella tasolla, ettei "heitä kukaan voita helposti".
– Olemme olleet kentällä älyttömän hyvällä jalalla, mielellä ja energialla.
Heliövaaran mukaan Ranskan avointen järjestelyt ovat sen sijaan jättäneet runsaasti toivomisen varaa.
– On ollut säätöä ruoan sekä kuljetusten kanssa, ja on ollut vaikeuksia löytää harjoitusvuoroja. Täällä on ollut ensimmäisellä viikolla sellainen tungos, että hyvä, kun esimerkiksi kuntosalilla mahtuu kääntymään.
Heliövaara sanoo sopineensa Pattenin kanssa jo viikon alussa, että he pysyttelevät myönteisellä tuulella kaikesta huolimatta.
– Kokemuksella olen osannut panna odotukseni tarpeeksi alhaalle. Ymmärrän realiteetit, sillä alue on rajallinen ja kaikki tila on jo käytössä.
– Tenniskentällä olot ovat kohtuulliset, vaikka on sielläkin säästetty. Ei ole minkäänlaisia sähköisiä kameroita tai verkkonauhatunnistimia, joita kaikissa muissa kisoissa on vuoden aikana. On tämä vähän tällainen paluu 1990-luvulle, Heliövaara sanoi.
Myös Patten kritisoi järjestelyitä. Hän nosti esille, että järjestäjiltä on ajoittain loppunut pelaajien toivoma ruoka.
Sabalenka ja Swiatek jatkoon
Naisten kaksinpelin ykkössijoitettu Aryna Sabalenka eteni sunnuntaina kymmenettä perättäistä kertaa grand slam -turnausten puolivälieriin. Valkovenäläinen kaatoi yhdysvaltalaisen Amanda Anisimovan 7–5, 6–3. Sabalenka kohtaa seuraavaksi Zheng Qinwenin.
Neljättä perättäistä Ranskan avointen mestaruuttaan metsästävä Iga Swiatek eteni puolivälieriin kukistamalla Kazakstanin Jelena Rybakinan 1–6, 6–3, 7–5. Ranskan avoimet neljästi nimiinsä vienyt puolalainen kohtaa seuraavaksi Ukrainan Elina Svitolinan.