Milanon sinimusta ylpeys Inter ylsi viime kaudella hieman yllättäenkin jalkapallon Mestarien liigan loppuotteluun, mutta tällä hetkellä italialaisseura on matkalla ehkä vieläkin vakuuttavampaan kauteen.
Simone Inzaghin valmentama Inter on kärsinyt tällä kaudella yhteensä kaksi tappiota ja johtaa Italian Serie A:ta yhdeksän pisteen erolla Juventukseen, joka on pelannut ottelun enemmän. Mestarien liigan finaalipaikan puolustamisen Inter aloittaa tiistaina, kun Atletico Madrid saapuu neljännesvälierien avausotteluun Milanoon.
– Pelaamme erittäin hyvin, mutta johtopäätökset voi tehdä vasta kauden jälkeen, Inzaghi sanoi perjantaina.
Mestarien liigan alkulohkossa Inter sijoittui Real Sociedadin jälkeen toiseksi, mutta jatkopaikka irtosi turvallisesti kolmella voitolla ja kolmella tasapelillä. Neljännesvälierään Inter ei saanut helpointa vastustajaa, sillä konkarivalmentaja Diego Simeonen johtama Atletico Madrid on erittäin meritoitunut joukkue eurokentillä.
Inzaghi ja Simeone edustivat pelaajaurallaan yhtä aikaa Laziota ja voittivat seurassa liigamestaruuden ja Italian cupin 2000.
– He tietävät, mitä tekevät. Heillä on paljon loistavia pelaajia ja erittäin hyvä valmentaja, joka oli minulle myös hieno joukkuetoveri, Inzaghi sanoi.
Interin pelaajista argentiinalaishyökkääjä Lautaro Martinez on mättänyt Serie A:ssa jo 20 maalia. Tämän kauden vahvistuksista maalivahti Yann Sommer, puolustaja Benjamin Pavard ja hyökkääjä Marcus Thuram ovat pelanneet kiitettävällä tasolla.
Inter taipui viime kesäkuussa Mestarien liigan finaalissa Manchester Citylle niukasti 0–1. Liigassa joukkue sijoittui viime kaudella kolmanneksi.
Arsenal matkaa Portugaliin
Hollannin liigaa ylivoimaisesti johtava PSV ja saksalaisseura Dortmund kohtaavat tiistain toisessa neljännesvälierässä. PSV ei ole hävinnyt tällä kaudella Hollannin liigassa yhtään ottelua.
Englannin kentillä viime viikkoina vakuuttavia otteita esittänyt Arsenal matkaa keskiviikkona Porton vieraaksi. Myös Italian viime kauden mestari Napoli ja Barcelona ottavat yhteen keskiviikkona.