Ammattilaisten frisbeegolfkausi 2024 vetelee viimeisiään, kun vuoden viimeinen major-kilpailu Yhdysvaltain avoimet alkoi Suomen aikaa perjantain vastaisena yönä Yhdysvaltain Etelä-Carolinassa.
Väinö Mäkelä pelasi viimeiset kymmenen väylää seitsemän alle parin, mikä siivitti kierrostulokseen 58 heittoa (–6). Tuloksellaan avauspäivän paras suomalainen jakaa kuudetta sijaa.
– Alkuun oli tahmeaa. Tuntui, etten saanut oikein heittoa lähtemään oikeaan suuntaan. Onneksi sain mainiolla takaysillä pelastettua, Mäkelä summasi STT:lle.
Jos avauksissa oli haasteita, putti toimi niidenkin edestä: Mäkelä nakutti kiekon koriin täydellisellä tarkkuudella alle kymmenestä metristä.
Kilpailua johtaa Yhdysvaltain Anthony Barela (–9) yhden heiton erolla maanmieheensä, kaksinkertaiseen puolustavaan maailmanmestariin Isaac Robinsoniin.
Amerikkalaiset hallitsevat torstain tuloslistan kärkipäätä, sillä vain Mäkelä ja 17-vuotias Eetu Tuominen (–3) mahtuvat ulkomailta 30:n joukkoon.
"Majesteettinen fiilis"
Yhdysvaltain avoin mestaruusturnaus, lajitermein USDGC (United States Disc Golf Championship), on noussut frisbeegolfissa erityisasemaan.
Winthropin yliopistoalue on pysynyt miljöönä ensimmäisestä vuosikerrasta (1999) asti. Golfin Masters-arvoturnausta on kopioitu myös siinä, että osallistumisoikeus on ansaittava kauden aikana ja että vanhat mestarit pääsevät suoraan mukaan.
Yhteensä 11 suomalaista tavoittelee himoittua titteliä tänä vuonna.
– Täällä kun pelaa, on majesteettinen fiilis. USDGC on helposti yksi arvostetuimmista kilpailuista, ja innolla odotan jo koko loppuviikkoa, Mäkelä kuvaili.
Suomen Niklas Anttila syttyi nimenomaan Etelä-Carolinassa kansainväliseksi supertähdeksi, kun hän jäi tiukassa voittotaistelussa toiseksi kaksi vuotta sitten.
Anttilalle on sittemmin kertynyt kolme major-kakkossijaa lisää, mutta tämänkertaiseen kärkikamppailuun osallistuminen vaatii häneltä kolme lähes täydellistä kierrosta, koska torstain tulos jäi pariin.
Naiset heittävät USDGC:n lomassa rahakkaan kutsukilpailun. Maailmanmestari Eveliina Salonen pitää ykköspaikkaa kahden heiton turvin.