Kansantalous ja ihmiset voivat hyvin, kun yritystoiminta on vireää ja moniarvoista täyttäen eri väestöryhmien tarpeita. Markkinoilla toimivilla liiketoimintamalleilla on omat erityispiirteensä. Jäsenomisteisille osuuskunnille leimallista on niiden kaksoisluonne – osuuskunta on samaan aikaan liikeyritys ja jäsenyhteisö. Molemmissa rooleissa onnistumiseen tarvitaan ymmärrystä ja erityisosaamista.
Osuustoimintaa leimaa ihmiskeskeinen identiteetti, joka rakentuu osuustoiminnan arvoille ja periaatteille. Ne taas pohjaavat osuustoiminnan ihmiskuvaan, joka perustuu näkemykseen ihmisestä taloudellisena, sosiaalisena ja eettisenä toimijana. Osuustoiminnan menestystekijät tulee tunnistaa ja rakentaa yritykselle niistä ponnistavat kilpailuedut. Tarvitaan johtamista, jolla kilpailuedut laitetaan toteen markkinoilla.
Osuuskuntien operatiiviseen johtoon ja omistajahallintoon tulee valita henkilöitä, joilla on sekä vahva liiketaloudellinen osaaminen että syvä osuustoiminnan tuntemus. Myös osuuskuntien sidosryhmissä, kuten julkishallinnossa ja mediassa, tarvitaan osuustoiminnan tuntemusta.
Suomessa osaamista tarvitaan erityisesti, koska Suomi on maailman osuustoiminnallisin maa. Lähes kaikki kotitaloudet ovat jäsenenä osuuskunnissa ja osakkaina osuuskuntiin rinnasteisissa keskinäisissä vakuutusyhtiöissä. Osuustoimintamallia käyttävät työkalunaan niin kuluttajat, tuottajat, työntekijät kuin yrittäjätkin. Infrastruktuuriosuuskuntia on runsaasti. Oppilaitos- ja opiskelijaosuuskunnat valmentavat työelämätaitoihin ja yrittäjyyteen. Osuustoiminnassa on paljon lisäpotentiaalia talouden uudistamiseen ja vahvistamiseen.
Vaasan yliopistossa on laitettu merkille, että osuustoimintamallia ei riittävästi opeteta opiskelijoille, vaikka sen vaikutuspiirissä on varsin paljon osuustoimintayrityksiä erityisesti Pohjanmaalla, Etelä-Pohjanmaalla ja Keski-Pohjanmaalla. Osuustoiminnan idea saattaa tulla täysin uutena vastaan työelämässä, vaikka takana olisi vuosia opintoja ja valmis tutkinto. Tämä pohdituttaa myös osuustoimintayrityksiä, kun ne rekrytoivat uusia työntekjöitä.
Talvella 2024 Vaasan yliopistossa jatkuvat osuustoimintaa koskevat opintojaksot, jotka käsittelevät osuustoiminnallista liiketoimintamallia vastuullisena ja uudistuskykyisenä liiketoimintamallina. Ne valmentavat osuustoimintayritysten asiantuntija-, johto- ja omistajahallinnon tehtäviin. Tarkoituksena on luoda opiskelijoille monipuolista osaamisen siltaa työelämään.
Opintojaksolla tarkastellaan osuuskuntamallin mahdollisuuksia muuttuvassa taloudessa ja yhteiskunnassa. Keskiössä on yhteisyrittäjyyteen pohjaavaa toimintalogiikka, kilpailuetujen rakentuminen, johtaminen ja yhteiskunnallinen merkitys. Opistojaksot soveltuvat myös osuustoimintayritysten henkilökunnan ja omistajahallinnon valmennukseen.
Sami Karhu
työelämäprofessori
Vaasan yliopisto