Olenkohan kertonut riittävän usein, miten tärkeitä laadukkaat urheilu- ja liikuntapaikat ovat kaupungille? Nostetaan asia vielä kertaalleen esille, kun syytä on.
Olen puhunut aiemmin Hietalahden jalkapallostadionista, jäähallista, osittain myös Kaarlen kentästä. Puutteita on tietysti muutamien lajien harrastus- ja kilpailupaikoista, mutta joihinkin on onneksi luvassa valoa tunnelin päässä.
Yksi liikuntapaikka, josta ei riittävästi ole puhuttu, on Vaasan uimahalli.
Alkuperäinen kaarihalli valmistui jo vuonna 1962, mutta 25 metrin radalla ei ollut virkaa kuin kaupunkilaisten liikuntapaikkana ja satunnaisten, pienten kilpailujen näyttämönä.
Kun vuonna 2003 täysimittainen 50 metrin allas saatiin valmiiksi, alkoi tapahtua myös kilpailurintamalla.
Tulevana viikonloppuna Vaasan uimahalli täyttyy taas kerran uimareista, ja tällä kertaa varmasti myös Vaasan hotellit. Valtakunnalliset Rollo-uinnit saapuvat nimittäin tänne. Kyseessä on 10–13-vuotiaiden ikäkausikilpailut, joihin odotetaan noin 1 200:aa uimaria.
Sen verran hotellit saavat helpotusta, että kilpailijat majoittuvat perinteisellä tavalla koulumajoitukseen. Mutta sadat vanhemmat, valmentajat ja huoltohenkilöt eivät telttapatjaan ja liikuntasalin lattiaan varmaankaan kovin helposti tyydy.
Kevin Costnerin elokuvassa Unelmien kenttä, lausuttiin kuuluisa lause: ”If you build it, they will come.”
Vaasan uimahalli yksi esimerkki siitä, että lauseessa on hyvin paljon totta. Ilman laadukasta ja toimivaa uimahallia ei tälläkään kertaa tulisi tuhansia vieraita Vaasaan nauttimaan meidän liikuntapaikoistamme.
Tällaiset tapahtumat ovat tärkeitä myös kaupungin imagon kannalta.
Jos lapsena käyt jossakin vieraassa kaupungissa, ja siellä on hauskaa ja tekeminen mielekästä, sen varmasti muistaa myöhemmin.
Esimerkiksi opiskelupaikkaa hakiessa muistin syövereistä voivat sukeltaa esiin nuo lapsuuden tapahtumat, ja valinta voi osua Vaasaan monien kaupunkien joukosta. Eivätkä ne hyvät lapsuusmuistot koskaan pahasta ole.
Pitää muistaa sekin, että Vaasasta on uuden hallin myötä noussut maan kärkikastiin useita uimareita, ja mitaleita kannetaan kaulassa kotiin vuosittain.
Uinti on maailmanlaajuisesti äärettömän kova ja kilpailtu laji. Ei ole ihme, ettei Suomella ole kuin neljä olympiamitalia kautta aikain.
Ehkä joku tuleva olympiamitalisti muistelee jonain päivänä tätä viikonloppua Vaasassa! Ehkä hän on joku 50 vaasalaisuimarista, joka tulevana viikonloppuna altaassa kilpailee?