Vaasa on kaunis kulttuurikaupunki, jonka torin tulisi ilmentää kaupungin elinvoimaa. Nykyisellään tilanne on juuri päinvastoin: Tori on kaupungin ytimessä oleva tyhjä aukko, jossa ei juuri koskaan ole ihmisiä ja tapahtumia. Tyhjänä seisova esiintymislava varmistaa alueen kolkon tunnelman. Tänä keväänä jopa kunta- ja aluevaalikampanjaa varten käytössä olevat vaalimökit on sijoitettu torin sijaan ahtaaseen tilaan kävelykadulle. Vaalimökit ovat aikaisemmissa vaaleissa muodostaneet torille yhteisyyttä korostavan kylämäisen alueen, kävelykadulla mökit ovat tiukasti omissa pienissä karsinoissaan.
Vuonna 2022 toteutettiin torin suunnittelukilpailu, jonka palkintolautakunnassa toimin kaupunkiympäristölautakunnan valitsemana jäsenenä. Kilpailuehdotusten arvioinnissa painotettiin lukuisia kaupunkikuvallisia ja toiminnallisia tavoitteita. Palkintolautakunnan mielestä ehdotus ”Vaasan Helmi” täytti parhaiten kilpailuohjelman tavoitteet ja ehdotus asetettiin ensimmäiselle sijalle. Suunnitelmaa tarkennetaan ja sitä ryhdytään toteuttamaan valtuuston myöntämän budjetin raameissa.
Suunnittelukilpailussa on asetettu hyvät kriteerit, mutta torin käyttöä tulee kehittää muutoinkin, ilman vuosikausien odottelua. Esimerkiksi torilava tulee saada veloituksetta erilaisten esiintyjien käyttöön, koska esiintyjät houkuttelevat yleisöä torille ja samalla maksavia asiakkaita torin läheisyydessä sijaitseviin kivijalkaliikkeisiin. Torin jäätelömyyntipaikat tulee kilpailuttaa samanaikaisesti, kun kuntatekniikka kilpailuttaa muissa kaupunginosissa sijaitsevat myyntipaikat. Asiakkaat seuraavat parhaita jäätelökauppiaita myös torille. Vaalimökit tulee sijoittaa torille, joka on riittävän laaja ja turvallisempi tila kampanjointiin kuin kävelykatu.
Torin toimintoja ja vuokrauksia hallinnoiva Vaasan seudun Matkailu Oy (Visit Vaasa) on Vaasan ja Närpiön kaupunkien sekä Mustasaaren, Laihian, Isonkyrön, Maalahden, Korsnäsin ja Vöyrin kuntien omistama yhtiö. Yhtiö tekee matkailun edistämisessä hienoa työtä, mutta perustellusti voi kysyä, eikö Vaasan kaupungin tulisi itse päättää ”kruununjalokivensä” käytöstä kaikilta osin.
Vältetään ydinkeskustan näivettyminen. Tehdään yhdessä Vaasan torista meidän kaikkien kuntalaisten yhteinen viihtyisä olohuone, joka vetää puoleensa asukkaita ja turisteja.
Maija Ovaska (sd.)
kunta- ja aluevaaliehdokas
Vaasa