Jääkiekkoseura Vaasan Sportin viime kausi päättyi jo aikaisessa vaiheessa runkosarjaan ja isoon pettymykseen.
Joukkue on ladannut akkuja koko menneen kevään ja kesän, ja viimeisiä kuvioita hiotaan vielä ennen kauden alkua.
Nälkäinen joukkue. Harjoittelukausi on sujunut hyvin, ja pelaajat ovat pysyneet terveinä, mikä on tärkeintä näin kauden kynnyksellä. Joukkue on käynyt läpi puolustuspelin eri osa-alueita ja harjoitellut aloituksia, koska niissä pelit usein ratkaistaan.
Tavoitteena on käydä läpi peliin liittyvät asiat yksitellen ja tarkasti. Tulevan kauden Sport on rohkea ja eteenpäin menevä.
– Itse elän hetkessä ja haluan, että myös joukkueeni noudattaa tätä ohjetta. Joukkue pärjää paremmin, jos keskitytään vain nykyhetkeen eikä katsota tulevaisuutta kuin peli kerrallaan. Tavoitteemme on parantaa viime kaudesta ja päästä mukaan pudotuspeleihin, sanoo Vaasan Sportin päävalmentaja Tomek Valtonen.
Takana pitkä valmistautumiskausi. Pelaajan näkökulmasta harjoittelukausi oli todella pitkä. Pari viikkoa sitten päästiin takaisin joukkueharjoituksiin ja sitä kautta taas rytmiin mukaan. Joukkueessa on hyvä henki.
– Itse pääsin kesällä Ville Niemisen kiekko-oppiin. Sain sielläkin pelata hyvien pelaajien kanssa ja pidin näin yllä kuntoani. Odotan jo innolla muun joukkueen mukana Liigan alkua. Kuten Tomekin totesi, ensi kaudella nähdään entistä nälkäisempi Sport. Tosipelit sytyttävät aina eri tavalla, toteaa Sportin kapteeni Markus Kankaanperä.
Molempien miesten mielestä Vaasa on kaunis varsinkin kesäisin, ja kaupungin lenkkipolut ovat hyvät.
– Käyn aina ennen pelejä lenkillä. Siinä saa ajatukset vähäksi aikaa muualle ja voi nauttia samalla Vaasan kauniista luonnosta, Valtonen kertoo.
Yleisön tuki tärkeää. Sport on vaasalaisten oma juttu, ja koko kaupunki on mukana kiekkohuumassa. Pelipäivinä tunnelma hallilla on hyvä, ja joukkue toivookin, että yleisöä saapuisi entistä enemmän lehtereille seuraamaan sen otteita.
Tukea tarvitaan aina, ja pelitkin menevät paremmin, jos yleisöstä kuuluu kannustusta ja lauluja. Tulee niitä huutojakin välillä, mutta Kankaanperä sanoo niiden vain lisäävän halua näyttää enemmän kentällä.
– Peleissä on aina upea tunnelma, ja kannattajille terveisiä, että pitäkää melua myös tulevan kauden otteluissa! Minäkin toivon omalta osaltani, että yleisö löytää katsomoon sankoin joukoin, komppaa Valtonen Kankaanperää.
– Kannustamisesta tulee hyvä fiilis, ja silloin tajuaa, että joukkue on tehnyt jotain oikein, Valtonen sanoo.
Vaasan Sportin ensimmäinen kotiottelu pelataan 9.9. kello 17 Kuparisaaressa. Silloin vastaan asettuu Rauman Lukko.
Olli Niskanen