Risto Helin nosti mielipidekirjoituksessa (I-P 18.9.) esiin kysymyksiä Ristinummen seurakuntakodilla järjestetystä tarjoilusta, sen toteuttamisesta sekä siihen osallistuneiden vapaaehtoisten taustoista.
Yhdenvertaisuudesta ja seurakunnan toimintatavoista on tärkeää keskustella avoimesti. Samalla on kuitenkin syytä tuoda esiin ne lähtökohdat, joiden perusteella toimintaa järjestettiin.
Diakoniatyössä kohdataan päivittäin ihmisiä, joiden toimeentulo on vaikeutunut ja avuntarve kasvanut. Diakoniatyön johtokunnassa on mahdollista sekä työntekijöiden että luottamushenkilöiden tuoda esille ihmisten kasvavaa hätää ja tarvetta. Tästä syntyi halu tehdä jotakin käytännöllistä ihmisten hyväksi.
Kirkon tehtäviin kuuluu lähimmäisenrakkauden toteuttaminen ja avun tarjoaminen silloin, kun ihmiset sitä tarvitsevat. Ristinummen tapahtuma järjestettiin tästä lähtökohdasta.
On totta, että tarjoilun järjestämisessä hyödynnettiin sosialidemokraattisen puolueen verkostoja. Diakoniatyön johtokunnan puheenjohtaja käytti omia yhteyksiään löytääkseen vapaaehtoisia mukaan auttamistyöhön.
Olennaista ei kuitenkaan ole se, mistä verkostosta vapaaehtoiset löytyivät, vaan se, missä roolissa he toimivat. Se, että vapaaehtoinen kuuluu johonkin puolueeseen tai toimii yhteiskunnallisesti aktiivisessa roolissa, ei tee hänen vapaaehtoistyöstään puoluepolitiikkaa.
Seurakunnan vapaaehtoistoiminnassa on mukana eri tavoin ajattelevia ja erilaisista taustoista tulevia ihmisiä. Heitä yhdistää halu auttaa lähimmäisiä.
Vapaaehtoistoiminta seurakunnassa on avointa kaikille. Seurakunta ei kysy vapaaehtoisten puoluekantaa eikä rajaa osallistumismahdollisuuksia poliittisen taustan perusteella. Ratkaisevaa on sitoutuminen yhteiseen tehtävään ja seurakunnan toimintaperiaatteisiin.
On myös tärkeää erottaa toisistaan vapaaehtoisten rekrytointi ja vapaaehtoisten toiminta. Siitä voidaan keskustella, miten vapaaehtoisia tavoitetaan ja miten avoimuutta voidaan edelleen kehittää.
Tämä on kuitenkin eri asia kuin väittää tapahtumaa puoluepoliittiseksi. Tässä tapauksessa toiminnan tarkoituksena oli auttaa apua tarvitsevia ihmisiä, eikä tapahtumasta muodostunut poliittista tilaisuutta.
Seurakunta sitoutuu yhdenvertaisuuteen myös seurakuntavaalien yhteydessä. Kaikkia valitsijayhdistyksiä ja ehdokkaita kohdellaan samanarvoisesti, eikä seurakunta asetu minkään ryhmän puolelle. Tämä periaate ohjaa sekä vaalien järjestämistä että muuta seurakunnan toimintaa.
Diakoniatyön perustehtävä on yksinkertainen: Kohdata ihminen ja auttaa silloin, kun hätä on suurin. Kun ihmisillä on nälkää, yksinäisyyttä ja taloudellista ahdinkoa, tarvitaan auttavia käsiä. Niitä tarvitaan riippumatta siitä, millaisista yhteiskunnallisista tai poliittisista taustoista vapaaehtoiset tulevat. Lähimmäisenrakkauden toteuttaminen kuuluu meille kaikille.