Vaasan marssi järjestetään tulevana viikonloppuna 25. kerran.
Vaasan kävelyklubi ry:n järjestämä Vaasan marssi on Suomen ainoa kansainvälinen monipäiväinen kävelytapahtuma.
Maailmassa on kaikkiaan 29 vastaavaa IML-statuksen (International Marching League) tapahtumaa. Tosin korona estää jo toisena vuonna peräkkäin järjestämästä marssia kansainvälisenä IML-tapahtumana.
Sillä on taloudellistakin merkitystä, kun ulkomaisia osallistujia ei pääse paikalle. Marssilla on tavallisena vuonna 450–500 osallistujaa, joista jopa puolet saattaa olla ulkomailta.
– Tämä on tavallisesti iso matkailijoita tuova tapahtuma. Tänä vuonna osallistujamäärä voi jäädä kahteensataan, joista jotkut ovat ulkomailta, Vaasan kävelyklubi ry:n hallituksen jäsen Harry Swanljung kertoo.
Uusia reittejä
Marssi järjestetään täydessä mittakaavassa ja erilaisia reittejä on kolmelle päivälle.
Perjantaina 13. elokuuta ovat tarjolla 10 ja 21 kilometrin lenkit, joiden lähtöpiste on Vapaudenpatsaalla.
– Maailmanperintöalueelle on suunniteltu 10 ja 20 kilometrin saaristoretket. Niihin on bussikuljetus, kävelyklubin puheenjohtaja Helena Kyröläinen kertoo.
Lauantaina ja sunnuntaina on varaa valita neljästä eri reitistä, joista pisin on 42 kilometriä. Lyhyempien reittien lähtöpiste on Vapaudenpatsaalla ja ilmoittautua voi vielä ennen lähtöäkin.
Suurin osa reiteistä on uusia. Tapahtuman suunnittelussa matkojen pituudet täytyy saada täsmäämään ja yrittää saada huoltopisteet kiinnostaviin kohtiin.
– Reiteillä on uutta nähtävää, muun muassa Alskatintien uusi kävelysilta, Pilvilampi ja yliopisto, Kyröläinen mainitsee.
Suomen vetovoimatekijänä on ulkomaalaisten silmissä usein tietty eksoottisuus. Kerran vuodessa Vaasassa käyvä vieras voi myös tehdä seurantaa kaupungista.
– 22 kertaa osallistunut ulkomaalainen on jonkun kerran todennut, että rakennetaanpa Vaasassa paljon, Kyröläinen sanoo.
Järjestelyt kerralla kuntoon
Vaasan kävelyklubi on puheenjohtajan mukaan ollut kehittämässä marssille omaa sovellusta. Se näyttää reitit, ja tietoa on tarkoitus jakaa neljällä kielellä.
– Olemme saaneet sovellukseen Vaasan kaupungilta teknistä tukea, sanoo Kyröläinen.
Vaasan marssin järjestelyihin osallistuu 50–80 ihmistä. Tietty taso on ollut aivan alusta asti.
– Saimme kansainvälisen statuksen heti, järjestettyämme tapahtuman vasta kerran. Esimerkiksi Ruotsin tapahtuma sai oman asemansa vasta kolmannella hakemuksella, Kyröläinen kertoo.
Mikä kävelyssä sitten viehättää? Kyröläinen nostaa kansainvälisten tuttavuuksien lisäksi esiin paljon muutakin.
– Kävely on helppoa, ja se laittaa aivot järjestykseen. Suorituksen aikana pystyy puhumaan ja paikat näkee aivan eri lailla kuin kovemmassa vauhdissa.
Miika Huhta