Vaasalaisjoukkue Royals on selvittänyt tiensä amerikkalaisen jalkapalloin mestaruussarjan Vaahteraliigan finaaliotteluun, Vaahteramaljaan.
Royals kukisti lauantaina Kaarlen kentällä Vaasassa pelatussa välierässä hämeenlinnalaisen Huskiesin 17-14. Kyseessä on ensimmäinen kerta, kun lajin vaasalaisjoukkue etenee kamppailemaan Suomen mestaruudesta.
Royalsin finaalivastustaja on selvillä sunnuntaina 27. elokuuta pelattavan toisen välierän jälkeen. Toisessa välierässä kohtaavat helsinkiläinen Roosters ja Porvoon Butchers.
Vaahteramalja pelataan lauantaina 9. syyskuuta Helsingissä.
Lauantain välieräo erittäin tasainen ja kumpikin joukkueista oli vuorollaan johdossa. Royalsin oman maalin ja Huskiesin Roman Runnerin tekemän touchdownin myötä Huskies siirtyi ottelun alussa jo 0-8-johtoon, mutta kotijoukkueen pelinrakentaja Justin Sottilaren touchdown ja Spencer Cutlanin potkimat neljä pistettä nostivat Royalsin 10-8-taukojohtoon.
Kummankin joukkueen puolustus pelasi lauantaina erinomaisesti, mikä näkyi erityisesti toisella ja kolmannella neljänneksellä.
Päätöserässä sen sijaan joukkueet pääsivät jälleen iskemään pisteitä. Ensin Tommi Pinta nosti Huskiesin uudelleen johtoon, mutta tämän Royals kuittasi välittömästi, kun Joakim Jakobsson teki touchdownin Sottilaren heitosta ja perään Cutlan potkaisi loppulukemiksi 17-14.
– Olimme valmistautuneet huolella Huskiesin erikoista hyökkäyssysteemiä vastaan, ja kaikki kunnia pelaajille. He toteuttivat pelisuunnitelmaamme hyvin, kommentoi Royalsin päävalmentaja John Booker tiedotteessa.
Juttua päivitetty klo 22.15 valmentajan kommenteilla.
