Jääkiekkoliigassa yhdeksäntenä oleva Oulun Kärpät jatkaa tutulla valmennusjohdolla, kun apuvalmentajien Mikko Mannerin, Toni Sihvosen ja fysiikkavalmentaja Samppa Jaakolan sopimukset kaudesta 2017-18 julkistettiin.
42-vuotias Manner on vaasalaislähtöinen ja Vaasan Sportin pelaajakasvatti. Manner on toiminut Sportin mestiskausilla sekä joukkueen apuvalmentajana että päävalmentajana. Ensimmäisen päävalmentajapestinsä Manner koki kaudella 2005-2006, kun Sportin päävalmentajana tuolloin toiminut Juhani Tamminen lähti yllättäen kesken kauden Sveitsiin. Manner nousi päävalmentajaksi ja johdatti Sportin mestiksessä toiseksi.
Sport on valmentanut Vaasassa myös Sportin junioreita sekä Suomi-sarjan joukkuetta Waasa Red Ducksia.
Vaasasta Manner siirtyi Ouluun mestiksen Kiekko-Laserin päävalmentajaksi, mutta kaudella 2011-2012 Kiekko-Laser jätti sarjan kesken konkurssin vuoksi, ja Manner palasi valmentamaan Vaasaan, tällä kertaa Sportin A-nuoriin. Kaudesta 2013-14 lähtien Manner on toiminut Kärppien liigajoukkueen apuvalmentajana.
Mannerin ja Sihvosen nykyisiin sopimuksiin sisältyi mahdollisuus ensi kauden käsittävään jatkoon, ja osapuolet päättivät käyttää sopimuksiin kirjatun optiovuoden.
– Tämä oli erittäin iso asia Kärpille, että saimme jatkuvuutta valmennustoimintaamme, ja Mikon ja Tonin jatko on sitä osaltaan tuomassa, Kärppien urheilutoimenjohtaja Harri Aho kommentoi tiedotteessa sopimuksia.
Kärppien päävalmentajana on ensi kaudella määrä toimia tämän kauden tapaan Kai Suikkanen.