Noin kuukausi sitten vaasalaisen Riitta Pääjärvi-Myllyahon Teams-palaveri sai yllättävän käänteen.
Vastoin tapojaan Pääjärvi-Myllyahon mies koputti kesken kokouksen oveen ja ojensi kirjeen, jossa luki: Tasavallan presidentiltä.
Kutsu Presidentinlinnaan oli iloinen yllätys Pääjärvi-Myllyaholle ja tämän miehelle. Yllätykset eivät kuitenkaan loppuneet siihen, sillä parin päivän päästä heidän pojaltaan, Matti Myllyaholta tuli soitto. Myös hänet oli kutsuttu Linnan juhliin.
– Näyttää vielä siltä, että pääsemme kättelyjonoon perätysten. Onhan tämä melko ainutlaatuista! Pääjärvi-Myllyaho iloitsee.
Matti Myllyaho on show-tuottajana Ylessä, ja hänen työsarkanaan ovat erityisesti UMK ja Euroviisut. Hänet tunnetaan myös muun muassa Käärijän taustatanssijana.
Opettaja on kutsumusammatti
Pääjärvi-Myllyaho on toiminut monessa roolissa ja työssä, mutta kaikki tekeminen nivoutuu lasten ja nuorten liikunnan ja hyvinvoinnin ympärille.
Hän teki Vaasan lyseon lukiossa yli 30-vuotisen uran liikunnan ja terveystiedon lehtorina, ja on ajanut lasten ja nuorten liikunnan asiaa muun muassa valtakunnallisen Liikunnan ja terveystiedon opettajien ry:n puheenjohtajana.
– Olen ollut tekemässä Opetushallituksessa liikunnan ja terveystiedon opetussuunnitelmia ja ollut vaikuttamassa liikunnan ja terveystiedon opettajien ammattikuvaan.
Lyskasta hän eläköityi vuonna 2022, mutta on sen jälkeen tehnyt paljon opettajasijaisuuksia eri kouluissa. Parhaillaan hän on sijaisena Onkilahden koulussa.
– Olen aina rakastanut työtäni ja olen tuntenut, että oppilaat ovat myös pitäneet minusta.
Pääjärvi-Myllyaho kertoo, että opettajan ammatti on hänen kutsumuksensa.
– Olin 6-vuotias, kun pidin naapurin lapsille koulua ja sanoin, että minusta tulee opettaja.
Iloa ja yhteisöllisyyttä
Viime vuonna Pääjärvi-Myllyaho palkittiin Suomen Valkoisen Ruusun ritarikunnan ansioristillä.
– Siihen oli merkitty kaikki, mitä on tullut tehtyä, ja olihan niitä melkoinen lista.
Opettamisen ja opetukseen liittyvän työn lisäksi Pääjärvi-Myllyaho on ollut perustamassa Suomenkielisen kouluviestikarnevaalin tukisäätiötä, jossa hän toimii toiminnanjohtajana.
Lisäksi hän vaikuttaa politiikassa: Vaasan kaupunginvaltuustossa, hyvinvointialueen hallituksessa ja Pohjanmaan kokoomuksen varapuheenjohtajana.
Pääjärvi-Myllyaho näkee, että lasten liikunnan pitää olla kivaa ja heillä tulisi olla kavereita ympärillään ja tunne yhdessä tekemisestä. Sen kautta lapset saadaan innostumaan liikunnasta.
– Esimerkiksi kouluviestikarnevaaleissa ajan sitä, että jokainen lapsi tuntisi olevansa niin hyvä, että mahtuisi joukkueeseen. Joukkue on tiimi, jossa kaikkien panos ratkaisee. Kaikkien ei ole pakko juosta, mukaan tarvitaan myös kannustajia ja huutosakkia, ja kaikki ovat yhtä tärkeitä.
Kättelemään äidin sormus sormessa
Viikkoa ennen itsenäisyyspäivän juhlia asuvalinta ei ole vielä löyty lukkoon. Vaihtoehtona on luottomekko, joka on nähnyt ainakin kymmenet Lyskan vanhojen tanssit, tai sitten pukuvuokraamosta lainattu mekko.
Pääjärvi-Myllyaho saa korut juhlaan lainaksi Vaasan Salkarista. Sen lisäksi hänellä on yllään äitinsä perintökoru.
– 100-vuotias äitini sanoi, että hän katsoo tänä vuonna tarkalla silmällä juhlia televisiosta. Hän halusi antaa omasta sormestaan yhden sormuksensa, jotta hän näkee kyseisen sormuksen sormessani, kun kättelen tasavallan presidenttiä.
Ensimmäistä kertaa Linnan juhliin kutsuttu Pääjärvi-Myllyaho kertoo odottavansa erityisesti tuttujen tapaamista. Tasavallan presidentti Alexander Stubb on Pääjärvi-Myllyaholle entuudestaan tuttu, sillä Stubb on toiminut Olympiastadionin kouluviestikarnevaalin suojelijana, ja Pääjärvi-Myllyaho ollut mukana Stubbin tiimeissä eri vaaleissa.
–Juhlissa aion tanssia, ja kai ne jatkotkin pitää kokea! Mieheni on hyvä tanssimaan ja on lupautunut niin moneen tanssiin kuin polvet kestää. Sen jälkeen poikani voi tanssittaa minua, Pääjärvi-Myllyaho naurahtaa.
Hän kertoo odottavansa tulevaa lauantaita. Itsenäisyyspäivä on hänelle tärkeä ja erityinen päivä, sillä hänen paappansa kuoli sodan alussa vuonna 1939.
– Nykymaailmassa itsenäisyyden tärkeys korostuu entisestään. Se on edellytys sille, että saamme tehdä asioita, joita itse haluamme, eikä kukaan muu määräile meitä.
