Mikael Koski oli ollut kotikaupungissaan Vaasassa kymmenisen vuotta automyyjänä, kunnes teki kihlattunsa kanssa radikaalin ratkaisun: he myivät koko omaisuutensa ja lähtivät kiertämään maailmaa.
– Lähdimme liikkeelle tammikuussa 2015 yhden suunnan menolipulla. Kiersimme pari kuukautta Kaakkois-Aasiaa: Thaimaata, Kambodžaa, Malesiaa ja Singaporea. Sitten päädyimme Australiaan, Sydneyyn, Koski kertoo puhelimessa.
Mutta miten ihmeessä hän päätyi näyttelemään Mel Gibsonin uudessa sotaelokuvassa Hacksaw Ridge - aseeton sotilas, joka sai Suomessa ensi-iltansa pari viikkoa sitten?
Koski oli jo nuoresta haaveillut elokuvanäyttelemisestä.
– Se oli kaukainen haave Vaasasta päin katsottuna, mutta täällä se oli ihan luonnollista, sillä Sydneyssä filmejä ja tv-ohjelmia kuvataan joka nurkalla. Sydneyssä on myös yksi maailman suurimmista elokuvastudioista, Fox.
Aluksi Koski työskenteli muun muassa veneliikkeessä.
– Yhtenä päivänä sitten vain päätin, että pitää haastaa itsensä, etsin agentin ja käyn koekuvauksissa. Löysinkin agentin, jonka kanssa hommat alkoivat rullata.
Jo muutaman päivän päästä soi puhelin: olisi tarjolla taustanäyttelijän paikka tv-sarjassa Cleverman.
– Se poiki taas lisää hommia ja tutustuin elokuva-alan ihmisiin. Yhdeltä stunttimieheltä kuulin kuvauksissa, että Mel Gibson on tulossa Australiaan tekemään sotaelokuvaa.
Koski haki siihen.
– Kerroin suomalaisesta varusmiespalveluksestani, ja se luettiin suureksi eduksi. Pääsin koekuvauksiin ja haastatteluihin. Parin kuukauden päästä tuli soitto: onneksi olkoon, pääsit mukaan.
Kuvauksia ennen oli monenlaisia esivalmisteluita. Asiantuntijoiden kanssa käytiin läpi taistelutekniikoita, historiaa ja toisen maailmansodan kuvamateriaalia.
Itse kuvaukset kestivät pari kuukautta.
– Kuvauksia oli jonkin verran studiolla, mutta paljon myös ulkona. Elokuva tehtiin kuten vanhoina kunnon aikoina: siinä vältettiin tietokoneanimaatioita ja käytettiin oikeita räjähteitä ja jäljitelmäaseita.
Mikael Koski esittää sotamies Gilesia. Hän on mukana sotakuvauksissa ja taistelukentän rytkeessä.
– Se ei ole massiivinen rooli, mutta on minulla muutama lausekin.
Koski on sotilasarvoltaan alikersantti.
– Kauhavan opeista oli hyötyä, kun oli pitkät päivät harjoituksia ja kuvauksia. Omana armeija-aikana leirit olivat lumisia ja kylmiä. Nyt selviytyminen oli toisenlaista: 15 tunnin päivät 35 asteen helteessä, kun aurinko paahtoi pistävästi.
Mel Gibsonista Koskella on pelkkää hyvää sanottavaa.
– Hän on valloittava persoona, äärimmäisen tarkka ja kova tekemään töitä. Gibsonilla oli täysi vauhti päällä aamusta iltaan. Hän oli myös hyvin reilu kaveri ja piti aina sanansa.
Koski opiskelee paraikaa vuoden kurssilla draamakoulussa National Institute of Dramatic Art.
– Se on ihan maailman huippukouluja. Mel Gibsonkin on opiskellut täällä aikanaan, ja suositteli tätä.
Koski on ainoa suomalainen koulussa, johon pääsee sisään neljä prosenttia. Opettajina vierailee myös Hollywood-ohjaajia.
Koski valmistuu viikon päästä. Sen jälkeen on vuorossa elokuvakentälle pyrkiminen tosissaan.
– Eikä pelkästään tällä puolen maailmaa, vaan myös Amerikassa, Euroopassa ja Pohjoismaissakin. Suurella energialla aion mennä eteenpäin.
Elokuva Hacksaw Ridge kertoo tositapahtumiin perustuvan tarinan nuoresta amerikkalaissotilaasta Desmond T. Dossista , joka kieltäytyy aseista uskonnon vuoksi, mutta on vapaaehtoisena lääkintämiehenä Okinawan taistelussa ja pelastaa kymmeniä haavoittuneita, myös japanilaisia.
– Taistelu oli harvinaisen raaka. Siinä ei tunnettu sääliä. Japanilaiset sotilaat olivat päättäväisiä, eivät tunteneet pelkoa ja olivat aivopesseet itsensä niin, että periksi ei anneta.
– Se on hieno, koskettava ja erikoislaatuinen tarina, Koski kuvailee.
– Elokuvassa on vahvasti läsnä sodan raakuus ja kauheus, mutta vastapainoa ja valoa siihen tuo tämä nuori kaveri, joka on mennyt vasta naimisiin ja elää nuoren miehen unelmaa.
Keskiviikkona Koski osallistuu Australian academy awards -elokuvagaalaan, joka on sikäläinen Oscar-gaala.
– Hacksaw Ridge on ehdokkaana kolmessatoista eri kategoriassa, Koski iloitsee.
– Se on punainen matto -tapahtuma. Varmasti kovat kemut tulossa!
LAURA KROHN