Vaasa on noussut Suomen seitsemänneksi suosituimmaksi kansainvälisten kongressien järjestämispaikaksi.
Viime vuonna kaupungissa järjestettiin 38 kongressiksi luokiteltua tapahtumaa. Niihin osallistui 2678 kävijää.
Kymmenessä vuodessa Vaasassa pidettyjen kansainvälisten kongressien määrä on kasvanut reilusti yli tuhannella. Edellisvuosina (2016 ja 2015) kongresseja järjestettiin Vaasassa tosin vähemmän, mutta kävijämäärät hipoivat noin 3500:aa.
Visit Vaasan toimitusjohtaja Max Jansson muistuttaa, että kongressit vaativat sidosryhmien, kuten yliopiston, järjestöjen, ja matkailu- ja majoitusalan yritysten yhteistyötä.
– Olen ylpeä yhteistyöstämme Vaasassa. Tulos osoittaa, että olemme suosittu kongressikaupunki. Tulevaisuudessa ryhmien koot pienenevät ja teknologia muuttaa tapoja toimia, joten nyt ratkaisevaa on aktiivinen myynti. Paljon työtä on vielä tekemättä, jotta kunnon kasvua saataisiin aikaan myös Vaasassa, Jansson sanoo.
Suomen suosituimpia kongressikaupunkeja ovat Helsinki, Tampere, Espoo, Turku ja Jyväskylä. Kuudentena järjestyksessä ennen Vaasaa on Oulu.
Helsingin kongresseissa vieraili yli 70 000 kävijää, Tampereella lähes 10 000 ja Espoossa päälle 6700.
Vaasan jälkeen kahdeksanneksi suosituin kongressikaupunki oli Rovaniemi, jonka kongresseissa kävi yli tuhat vierasta vähemmän. Seinäjoella ja muissa pohjalaiskaupungeissa ei järjestetä kansainvälisiksi kongresseiksi luokiteltuja tapahtumia.
Kongressit tuovat kaupunkeihin töitä ja rahaa. Ne herättävät myös myönteisiä mielikuvia.
Kansainvälinen kongressivieras jättää maahan jopa viisi kertaa enemmän rahaa kuin lomamatkailija. Lisäksi moni vierailija harkitsee Suomea lomakohteena kongressikokemuksensa jälkeen.
Kongressien on laskettu tuoneen Suomeen noin 149 miljoonaa euroa. Vaasassa käyneet 2700 delegaattia toivat alueelle noin yli 3,6 miljoonan euron kokonaismatkailutulot.
Kongressien määrä hurjassa kasvussa
Suomessa järjestettiin vuonna 2017 enemmän kongresseja kuin koskaan aiemmin. Viime vuoden aikana järjestettiin kaikkiaan 791 kansainvälistä järjestökongressia, joissa vieraili ennätykselliset 111 188 kongressikävijää. Kasvua edellisvuoteen syntyi 22 prosenttia.
– Tämä on jo toinen peräkkäinen huomattavan kasvun vuosi. Kongressien hakuprosessit ovat pitkiä, ja kilpailu on kansainvälisesti ankaraa. Tulokset kertovat pitkän aikavälin onnistumisista tapahtumien hakemisessa, Mervi Toivonen Business Finlandiin kuuluvasta Finland Convention Bureausta sanoo.
Tapahtumia ja kongresseja järjestetään lähes kaikilla aloilla. Niiden yhteydessä järjestetään työpajoja ja tutustumiskäyntejä esimerkiksi sairaaloihin ja tutkimuslaitoksiin.
Osallistujia voi olla kymmenistä eri maista.
Tilastot perustuvat Suomen kansainvälisten kongressien kävijätietoja keräävän Finland convention bureaun selvityksiin.
Top 5 suomalaiset kongressikaupungit kävijöiden määrällä mitattuina vuonna 2017:
1. Helsinki 71734
2. Tampere 9972
3. Espoo 6782
4. Turku 4960
5. Jyväskylä 4565
6. Oulu 3666
7. Vaasa 2678
8. Rovaniemi 1678
9. Kuopio 1364
10. Lappeenranta 969
