Vaasa on yksi kymmenestä alueesta, joiden kanssa Northvolt neuvottelee jättiläismäisen pohjoismaisen akkutehtaan lopullisesta paikasta.
Vaasan lisäksi Suomesta loppusuoralle pääsi Kotka–Hamina. Muut kahdeksan neuvottelussa olevaa aluetta sijaitsevat Ruotsissa. Tämä tarkoittaa, ettei esimerkiksi akkutehtaasta kiinnostunut Kokkola ole enää harkinnassa.
– Olemme yllättyneet Pohjolan alueiden kiinnostuksesta, toteaa Northvoltin toimitusjohtaja Peter Carlsson yhtiön tiedotteessa.
Northvolt etsii paikkaa, jossa on teollista vipinää, sähköntuotantoa ja vesistön läheisyyttä jäähdytystä varten. Alueen pitää olla myös houkutteleva lahjakkaille ammattilaisille ympäri maailmaa.
Lisäksi Northvolt vaatii satamaa, rautatieyhteyttä, lentokenttää ja yliopistoa.
Vaasalla on nämä kaikki.
Northvoltin akkutehdas työllistäisi arviolta 2 500 ihmistä.
Vaasan kaupunginjohtaja Tomas Häyry sanoo, että Vaasan pääseminen akkutehdashankkeen loppusuoralle on hieno asia.
– Gigafactory-hankkeen tuoma näkyvyys on herättänyt monien toimijoiden kiinnostusta, Häyry toteaa.
Kaupunginjohtajan mukaan Vaasa kiinnostaa, koska kaupungilla on paljon varteenotettavaa tarjottavaa erilaisille toimijoille.
– Meillä on kaikki ne asiat, mitä Northvolt vaatii. Kyllä me täytämme kriteerit.
Häyry sanoo, että neuvotteluja on tähän saakka pidetty salassa Northvoltin toivomuksesta.
– Nyt he kuitenkin päättivät tulla asian kanssa julkisuuteen.
Tässä vaiheessa Häyry ei vielä lähde arvailemaan sitä, millaiset mahdollisuudet Vaasalla on tässä kisassa.
– On aivan liian aikaista ottaa siihen kantaa. Tarkemmat keskustelut alkavat nyt ja jatkokeskustelujen jälkeen selviää, millaista pakettia he ovat hakemassa. Tulevien keskustelujen jälkeen katsotaan, mikä on lopputulos, Häyry sanoo.
JOONAS KUIKKA, SINIKKA VÄLIKOSKI