Vaalimaan rajanylityspaikalla nähtiin viimeisenä aukiolopäivänä perjantaina kaaosta, kun paikalle Venäjältä saapuneiden turvapaikanhakijoiden ennätyksellinen määrä ruuhkautti rajaliikenteen. Seurauksena Venäjän puolelle pyrkineet joutuivat pettymään, sillä lähtevä liikenne katkaistiin kokonaan jo varhain iltapäivällä.
Alkuiltaan mennessä hieman ennen sulkeutumisaikaa lähtijöitä ei ollut päästetty Venäjälle. Vaalimaan rajanylityspaikalle oli iltaan mennessä hieman ennen sulkeutumista saapunut yli 120 turvapaikanhakijaa, kerrottiin Kaakkois-Suomen rajavartiostosta STT:lle puoli kahdeksan aikoihin. Luku oli Vaalimaan suurin vuorokausimäärä viime aikojen maahantuloilmiön ajalta.
Niiralan rajanylityspaikalle turvapaikanhakijoita oli alkuiltaan mennessä saapunut noin 80, Pohjois-Karjalan rajavartiostosta kerrottiin.
Vaalimaan rajanylityspaikalla oli iltapäivällä kymmeniä ajoneuvoja, jotka odottivat pääsyä Venäjän puolelle. Venäjän puolelta saapuvia ajoneuvoja ja turvapaikanhakijoita oli niin paljon, ettei lähtevää liikennettä pystytty päästämään eteenpäin, kertoi STT:lle iltapäivällä Kaakkois-Suomen rajavartioston kapteeni Jussi Vainikka.
– Olemme yrittäneet olla Venäjän puolelle yhteydessä, jotta he sillä puolella säännöstelisivät liikennettä, mutta ei tunnu löytyvän tahtotilaa siihen, Vainikka kertoo.
Vainikan mukaan Venäjälle pyrkivät olivat pääosin kaksoiskansalaisia tai oleskelulupalaisia, joilla on perhettä Venäjällä.
Tunnelma jännitteinen
Vainikan mukaan loppuiltapäivästä näytti epätodennäköiseltä, että kukaan pääsisi enää Vaalimaan kautta Venäjälle ennen rajan sulkeutumista. Niiralan rajanylityspaikalla rajaliikenne oli päässyt päivällä kulkemaan keskeytyksettä.
– Vaikealta se näyttää täällä Vaalimaalla. Todennäköistä on, ettei Venäjän suuntaan täältä Vaalimaan ylityspaikalta päästä.
Lehtikuvan paikalla oleva valokuvaaja kuvaili tunnelmia Vaalimaan rajanylityspaikalla jännitteiseksi, kun monien rajanylitystä koko päivän odottaneiden tunteet kuumenivat. Rajavartioston mukaan paikalla oli kymmeniä pääsyä Venäjälle odottaneita ajoneuvoja.
– Pääosin venäläistaustaisia kaksoiskansalaisia tai oleskelulupalaisia, joilla on perhettä ja elämää toisella puolella. Ymmärrettävää harmitusta siellä on, kuvaili Vainikka.
Lehtikuvan kuvaajan mukaan rajan yli pyrkivien pettymys näkyi Vaalimaalla lähinnä raja-aidan tuntumassa olevien ihmisten valituksena ja yleisenä mielipahana. Alkuiltaan mennessä paikalla ei ollut puhjennut käsirysyä tai voimankäyttötilannetta.
Kaksoiskansalainen pahastui - "Olen veronmaksaja"
Vaalimaan raja-aseman kautta Venäjälle aikonut Natalia Nurmi odotti rajaliikenteen käynnistymistä raja-aseman odotustilassa perjantaina. Hän ihmetteli STT:lle, että Suomi ottaa turvapaikanhakijoita, mutta Suomen ja Venäjän kaksoiskansalaiset eivät voi liikkua rajan yli vapaasti.
– Olen veronmaksaja, Nurmi muistutti.
Nurmi sanoi pyrkivänsä nyt Venäjälle, koska haluaa tavata Venäjällä asuvan tätinsä, joka on Nurmen mukaan yksin asuva ikäihminen.
– Minä haluan viedä hänelle joululahjoja, Nurmi sanoi ja herkistyy silminnähden.
STT:n tiedossa ei ole, pääsikö Nurmi lopulta rajan yli.
"Miehiä ja naisia kylmissään metsässä"
Useat Vaalimaan kautta rajan yli Suomeen aamulla tulleet kertoivat STT:lle nähneensä Venäjän puolella runsaasti ihmisiä, joiden he arvioivat haluavan hakea Suomesta turvapaikkaa.
Muun muassa bussikuljetusta Vaalimaan rajanylityspaikalla odottava venäläisnainen kertoi nähneensä aamuhämärässä perjantaina Venäjän puoleisella rajavyöhykealueella jopa sata tällaista ihmistä.
Ennen kello aamuyhdeksää rajan ylittänyt nainen kertoi olevansa järkyttynyt näkemästään.
– Näin miehiä ja naisia kylmissään metsässä. Ymmärrän, että nämä ihmiset pyrkivät rajan yli Suomeen. Venäjällä heillä ei ole mitään mahdollisuuksia saada turvapaikkaa.
Nainen ei halunnut puhua jutussa omalla nimellään.
Niin ikään rajan ennen aamuyhdeksää ylittänyt Olof kertoi nähneensä raja-alueella kymmeniä Suomeen suuntaavia ihmisiä. Pietarissa asuva Olof ei halunnut esiintyä jutussa koko nimellään.
Rajanylittäjien kertomuksia ei pystytty vahvistamaan viranomaislähteistä.
Vainikka ei vahvistanut näitä väitteitä, mutta sanoi rajanylittäjien kertoneen raja-aseman henkilökunnalle samanlaisista havainnoista.
Vaalimaa ja Niirala sulkeutuvat yhtä aikaa
Torstaina Niiralan raja-aseman auettua uudestaan turvapaikkaa haki kaikkiaan 93 ihmistä. Rajavartioston mukaan kyseessä oli suurin päiväkohtainen lukumäärä Niiralan rajanylityspaikan historiassa. Vaalimaan rajanylitysasemalle saapui eilen iltakahdeksaan mennessä 28 turvapaikanhakijaa.
Suomen koko itäraja suljetaan uudelleen tänään iltakahdeksalta. Rajanylityspaikat pysyvät kiinni aina 14. tammikuuta asti. Vaalimaan ja Niiralan rajanylityspaikat ehtivät olla auki alle vuorokauden ennen kuin hallitus torstaina alkuillasta ilmoitti, että itäraja menee kokonaan uudestaan kiinni. Päätöksellä halutaan pysäyttää välineellistetyn maahantulon ilmiö.
Sisäministeri Mari Rantanen (ps.) sanoi tiedotustilaisuudessa torstaina, että rajan sulkeminen on välttämätöntä rajatilanteen hallitsemiseksi.
– Olemme saaneet todeta, että laiton maahantulo Suomen itärajalla on välittömästi jatkunut. Maahantulijoiden määrä lisääntyy nopeasti, ja ilmiö kiihtyi arvioitua nopeammin, Rantanen sanoi.
Ministerin mukaan päätös tehtiin, koska ilmiö ja uhka sen laajenemisesta aiheuttavat vakavan uhan kansalliselle turvallisuudelle. Jos tarvetta on, tehdään vastaava päätös uudestaan, hän sanoi.
Vaalimaan ja Niiralan raja-asemien sulkemisen jälkeen rajan ylittäminen ei siis ole itärajan kautta mahdollista. Kansainvälistä suojelua ei voi hakea Suomen ja Venäjän välisen maarajan rajanylityspaikoilla. Kansainvälisen suojelun hakeminen on keskitetty avoinna oleville lento- ja vesiliikenteen rajanylityspaikoille.
Rajapaikkoja pidetään suljettuina muun muassa erilaisten estelaitteiden avulla.
Vainikkalan rajanylityspaikka on avoinna tavaraliikenteelle.