Keskustan ensimmäisen kauden kansanedustaja Juha Sipilää houkuteltiin puolueen puheenjohtajaehdokkaaksi jo helmikuussa 2012. Sipilälle kuiskuteltiin, että Mari Kiviniemi ei ehkä enää ole ehdolla Rovaniemen puoluekokouksessa kesäkuussa.
Paljastus käy ilmi Risto Uimosen uutuuskirjasta Juha Sipilä –Keskustajohtajan henkilökuva. Minerva Kustannus Oy:n kustantama kirja julkaistiin tänään tiistaina Helsingissä.
Keskustan kunniapuheenjohtaja Paavo Väyrysen presidentinvaalikampanjalla oli kohtalokas yhteys Sipilän ehdokkuuteen.
Väyrynen toimi tammikuun lopussa 2012 ennenkuulumattomasti. Presidentinvaalissa hyvin menestynyt Väyrynen haastoi puolueen istuvan puheenjohtaja Mari Kiviniemen, jolloin myös varapuheenjohtajapeli pääsi valloilleen. Maaliskuun puolivälissä Mauri Pekkarinen liittyi Kiviniemen haastajiin.
Sipilää oli kuitenkin jo ehditty valmistella mahdollisesta yllätyskäänteestä.
Ensimmäisenä Sipilää nimittäin pyysi ykkösehdokkaaksi keskustan harmaa eminenssi, puoluehallituksen jäsen ja sen työvaliokunnan puheenjohtaja, perholaisen Jetta Talo Oy:n konsernijohtaja Antti Hietaniemi. Hän on keskustan vahva taustavaikuttaja.
Hietaniemi pyysi Sipilää harkitsemaan ykköspuheenjohtajuutta jo 12. helmikuuta 2012 Kaskipuun tehtaan avajaisissa Ylikiimingissä.
Hietaniemi oli ounastellut, että Kiviniemi ei välttämättä asetu ehdolle Rovaniemellä.
– Sanoin Juhalle, että jos näin käy, sinä joudut tällöin vaihtamaan sarjaa ja lähtemäänkin puheenjohtajakilpaan, Hietaniemi kertoo Uimosen kirjassa.
Tuossa vaiheessa varapuheenjohtajakisassa mukana oleva Sipilä ei halunnut haastaa istuvaa puheenjohtajaa. Keskustan Kempeleen kunnallisjärjestö oli esittänyt Sipilää varapuheenjohtajaksi 7. helmikuuta.
Hietaniemi oli kuitenkin oikeassa. Tilanne muuttui dramaattisesti, kun Kiviniemi jysäytti aprillipäivänä kolme vuotta sitten uutisen, että luopuu puheenjohtajuudesta.
Sipilän puhelin alkoi piristä välittömästi, Hietaniemi soitti ensimmäisenä. Sipilä pohti ja selvitteli asiaa pääsiäispyhinä perhepiirissä ja luotettujen kesken.
Myös töölöläisessä ravintola KuuKuussa Helsingissä toisena pääsiäispäivänä oli järjestetty epävirallinen palaveri toholampisen kansanedustaja Mika Lintilän toimesta.
Lintilän ja Sipilän lisäksi paikalla olivat kansanedustajat Juha Rehula, Antti Kaikkonen, Kimmo Tiilikainen, Timo Korhonen ja Jari Leppä. Toisin kuin aiemmin on kerrottu ei palaverissa Uimosen kirjan mukaan tehty päätöksiä vaan tunnusteltiin asiaa.
Lintilän rooli olikin erikoinen, kun hän ei tukenut oman alueensa ehdokasta Tuomo Puumala, joka lähti myös kisaan mukaan.
Uimosen mukaan Lintilän järjestämä tapaaminen ei ratkaissut asiaa, sillä Sipilä oli jo tehnyt päätöksensä. Sipilän ilmoitus puheenjohtajakisaan lähtemisestä tuli 10. huhtikuuta.
Rovaniemen puoluekokoukseen oli aikaa kaksi kuukautta.
– Minun ei tarvinnut puristaa mailaa kädessäni kampanjan aikana. Lähdin siitä, että eteen tulevat hommat hoidetaan, Sipilä kertoo kirjassa.
Sipilän nousu keskustan johtoon on Suomen poliittisessa historiassa ainutlaatuinen.
Sipilä valittiin viime eduskuntavaaleissa Oulun vaalipiirissä keskustan listalta toiseksi viimeisenä eduskuntaan. Hän ei olisi päässyt keskustamankelissa edes ehdokaslistalle ilman erityisjärjestelyjä. Häntä paremmin esivaalissa menestynyt pudotettiin listalta, kun kempeleläiselle raivattiin piirikokouksessa tilaa.
Nousujohteinen ura alkoi pian. Takarivin taavi valittiin keskustan eduskuntaryhmän varapuheenjohtajaksi, kun puolue halusi nostaa uusia ja tuoreita kasvoja esille.
Ulkoparlamentaarisilla voimilla oli myös sormensa pelissä. Uimosen kirjassa kerrotaan, miten sijoitusyhtiö JMC Finance Oy:n toimitusjohtaja Kalevi Laurila oli saanut päähänsä, että Sipilä on liian hyvä mies takariviin.
Laurila aloitti puhelinkampanjan, soitti Sipilälle ja eduskuntaryhmän silloiselle puheenjohtaja Timo Kallille tarjotakseen Sipilää ryhmäjohtoon.
Laurilalla oli taustarooli myös keskustan puheenjohtajakisassa. Hän mobilisoi pohjoissuomalaiset pienyrittäjät lobbaamaan Sipilän ehdokkuutta, jotka sitten soittelivatkin isolle joukolle keskustavaikuttajia hakeakseen tukea Sipilän ehdokkuudelle.
Sipilän esiin nostaneeseen ja tämän puolesta vahvasti toimineeseen Hietaniemeen liittyy vielä jälkiepisodi. Näpäytyksenä keskipohjalaiset pudottivat hänet keskustan puoluehallituksesta, koska tämä ei ollut tukenut maakunnan omaa miestä Tuomo Puumalaa.
Turun puoluekokouksessa konsernijohtaja rehabilitoitiin valitsemalla hänet puoluevaltuustoon.
MIRJA NIEMITALO/LÄNNEN MEDIA
