Kaksi vuotta sitten Ilkka-Pohjalainen kertoi, että "VPS ja VIFK aloittavat ainutlaatuisen ja historiallisen yhteistyön perinteisen futiskaupunki Vaasan jalkapalloilun nostamiseksi uudelle tasolle" (I-P 12.2.2020).
Edellisenä syksynä seurat olivat jo sopineet yhteisestä kausikortista. Helmikuun 2020 sopimuksen ydin oli pelaajavaihto ja nuorten pelaajapolun edistäminen kaupungin sisällä.
Kun pelaajia voi siirtää vapaasti seurasta toiseen, nuorten tai loukkaantumisista toipuvien pelaajien kulloisetkin pelipaikat ovat juuri oikeat. Aikuisilla pelaajilla ja B-nuorilla olivat siis portit auki Ykköseen VPS:ssä, Kakkoseen VIFK:ssa ja Kolmoseen VPS:n Akatemiassa.
"Tällä sopimuksella nuorella vaasalaisella pelaajalla on mahdollisuus kehittyä kotiseudulla ja seurauksena voi olla se, mistä yleisö pitää eli että joukkueissa on mahdollisimman monta oman kylän kasvattia", infossa maalailtiin.
"Seurat toimivat tasavertaisin partnereina, ja yhteistyötä tehdään kummankin seuran hyväksi perinteitä ja identiteettiä kunnioittaen."
Mutta kuinkas sitten kävikään?
8.2.2022 julkaistiin SJK:n verkkosivuilla uutinen otsikolla "SJK Akatemia ja Vasa IFK seurayhteistyösopimukseen". Sen kerrotaan vahvistavan nimenomaan molempien seurojen pelaajapolkuja.
Sopimuksen perusteella SJK:n eri-ikäiset nuoret voivat saada peliaikaa joko SJK:n Veikkausliigajoukkueessa, SJK Akatemian Ykkösen joukkueessa, Vasa IFK:n Kakkosen joukkueessa tai SJK-junioreiden Kolmosen joukkueessa.
VIFK:n mukaan sopimus tarjoaa sen pelaajille mahdollisuuden kokeilla sarjaporrasta ylempänä. Samalla SJK Akatemian pelaajat saavat tilaisuuden pelata Kakkosta.
"Toivon myös, että seuramme käyttävät tätä yhteistyötä hyväkseen kehittyäkseen entistä enemmän sekä kentällä että kentän ulkopuolella", kuvaili VIFK:n valmentaja Max Peltonen.
VPS veti heti omat johtopäätöksensä (ilkkapohjalainen.fi 9.2.2020): "Käytännössähän tämä tarkoittaa, että yhteistyö ainakin tässä vaiheessa pitkälti keskeytyy", linjasi VPS:n puheenjohtaja Timo Harri seuran tiedotteessa.
"Kaksi vuotta sitten käynnistetty projekti jää kesken ennen kuin työtä on ehditty kunnolla edes aloittaa." Yleisön kannalta historiallisen yhteistyön ja jalkapalloilun tason noston näkyvin hedelmä olikin tuo yhteinen kausikortti.
"Östermyra IFK"
Pohjalaisseurojen suhdekiemuroissa riittää aineksia sosiaalisen median loputtomiin sanasotiin ainakin verkon Futisforumilla. Siellä VPS:n kannattajilla on paljonkin sanottavaa sopimuksesta ja sen tekijöistä, mutta sijaa saa myös itsekritiikki.
"Surullista kyllä että VIFK lähtee jälleen tukemaan mieluummin Seinäjoen kuin Vaasan jalkapalloa. SJK:lle tämä sopii varmasti paremmin kuin hyvin."
"Mun puolesta saisi muuttaa Östermyyraan koko IFK, ÖIFK."
"Tämä vastakkainasettelu Vaasassa ei valitettavasti tule purkaantumaan niin kauan, kun jommankumman joukkueen tausta-agendaan kuuluu tärkeältä osalta jotain muuta kuin urheilulliset periaatteet (=kielipolitiikka). Näin on ollut jo 1900-luvulta lähtien ja näin aina oleva."
"Onko tästä yhteistyön päättymisestä nyt sitten jotain konkreettista haittaa? Pelaajat eivät ole liikkuneet suuntaan tai toiseen ja täältä sain nyt sen kuvan, ettei niitä sponsorieurojakaan ole näkynyt. Jos "yhteistyö" lopulta jäi yhteisen kausikortin tasolle, niin enpä näkisi suurena menetyksenä tuota."
VPS:n seurajohto oli vielä tiistaina iltapäivällä sitä mieltä, että yhteistyö VIFK:n kanssa voisi kaikesta huolimatta edelleen jatkua. Iltaan mennessä mieli oli jo muuttunut.
Win–win-tilanne
Seinäjoella seurojen sopimus on otettu tyytyväisyydellä vastaan, mutta hattuja ei sen takia heitelty ilmaan. Enemmänkin sopimus on nähty loogisena jatkona seurassa, jota on rakennettu paikkakunnan jalkapalloperinteiden pohjalle tavoitteellisesti vuodesta 2007.
Joissakin kommenteissa sopimusta pidetään pelkkänä SJK:n kiusantekona kilpailijaa kohtaan, mutta aivan näin halpoja selitykset eivät voi olla. Kyse on kahdesta seurasta ja win–win-tilanteesta, ja molemmissa kaupungeissa osataan kyllä laskea.
Sattuneesta syystä VIFK:n valmennusporras tuntee tarkasti SJK:n organisaation, tavoitteet sujuvista pelaajapoluista ja joukkueista. Siinä oli nyt kakkosdivisioonan kohdalla VIFK:n mentävä aukko. Jatkoa seuraa, jos yhteistyö sujuu paremmin kuin kotikaupungissa.
Pohjalaisen kateuden erikoispiirteenä pidetään sitä, että se kannustaa panemaan ennemmin paremmaksi kuin lekkeriksi. Tämä kannattaisi Vaasassakin muistaa. VIFK ei ole tehnyt maanpetosta, vaikka niin voisi joistakin kommenteista päätellä.
Jalkapalloseura toimii lajin ja harrastajien edun mukaisesti ja tarvittaessa joskus myös itsekkäästi. Jos yhteistyö kaupungin seurojen kesken ei suju, vika on harvoin vain toisessa osapuolessa.