Toukokuussa Vaasan Sport saa uuden urheilujohtajan, kun Herkko Koski aloittaa työnsä. Hän tulee vastaavasta toimesta Kalpa-junioreissa.
Tänään keskiviikkona 19.4. Vaasan jäähallilla on Omat pojat Liigaan -tapahtuma, jossa järjestetään muun ohjelman lisäksi myös paneelikeskustelu. Koski on mukana paneelissa ja esittäytyy näin suurelle yleisölle Pohjanmaalla. Iltapäivällä alkava tapahtuma kestää Kuparisaaressa koko illan.
Koskella on kahden vuosikymmenen kokemus valmennuspäällikön ja urheilujohtajan tehtävistä.
– Aika varovasti tulee kommentoitua, kenestä pelaajasta tulee jotain ja varsinkin, kenestä ei tule. Polut ovat niin moninaisia. Se on niin paljon kiinni pelaajan omasta vimmasta harjoitella ja kehittyä.
Ison kokonaisuuden hallintaa
Kuhmossa 43 vuotta sitten syntynyt Koski jääkiekkoili itse lukioikään, kunnes pelit päättyivät aivotärähdyksiin. Tosin hän itse näkee, ettei pelaajapolku olisi välttämättä muutenkaan vienyt kovin pitkälle.
– Sanoisin, että Kajaani ja mestis olisi ehkä ollut ihan maksimi. Se oli sellainen, jota ehkä silloin mietin, mutta sitten se loppui, eikä enää tarvinnut miettiä pelaamista.
Lajin parissa Koski kuitenkin pysyi, sillä hän ryhtyi heti valmentamaan.
– Olin apuvalmentajana 1982 syntyneiden ikäluokalle. Itse olen syntynyt 1979, joten siinä oli kolme vuotta ikäeroa, ja olin vielä alaikäinen. Valmennus ja seuratyö ovat kulkeneet mukana siitä asti.
Sittemmin hän on tehnyt 20-vuotisen työuran valmennuspäällikkönä ja junioriseurojen urheilujohtajana eri kaupungeissa.
– Joukkuevalmennuksessa on omat hyvät puolensa, mutta minä haluan vaikuttaa isompaan kokonaisuuteen. Nyt Sportissa siihen on mahdollisuus, kun puhutaan koko urheilustrategian johtamisesta. Kysymys ei ole vain siitä, paljonko peli päättyy tänään illalla, vaan toiminnassa on muitakin arvoja ja pitkäjänteisyyttä.
Hyppy tuntemattomaan
Kosken matka kohti Kuparisaarta alkoi tammikuun puolivälissä, kun Sport otti yhteyttä.
Kosken tausta sopi siihen, mitä kohti seura on tuoreiden linjaustensa mukaan pyrkimässä. Siis entistä vahvempaa omaa pelaajatuotantoa.
– Sportilla oli aito halu saada tähän juuri minut niillä vahvuuksilla, joita minulla on. Minulle tuli sellainen fiilis, että on ihan hyvät mahdollisuudet onnistua tässä, ja ympäristö ja uusi urheilustrategia tukevat onnistumista.
Vaikka Koski on ennenkin tehnyt yhteistyötä liigatoimijoiden kanssa, nyt hän on ensimmäistä kertaa mukana ammattilaisorganisaatiossa ja kokoamassa liigajoukkuetta.
– Suurin haaste on varmasti se, miten saan hyödynnettyä omat vahvuuteni uudessa roolissa, kun en vielä ihan tunne sitä maailmaa. Se on sillä tavalla hyppy tuntemattomaan.
Kolikon kääntöpuoli
Kun työsopimus oli tehty, Koski seurasi mielenkiinnolla Sportin loppukauden vaiheita. Nehän eivät olleet järin hohdokkaita, kun parhaat pelaajat lähetettiin muualle siirtorajan tyhjennysmyynnissä.
– Eihän kukaan toivonut tilannetta, johon seura päätyi. Itse en tietysti ollut siihen osallisena vielä siinä, mutta harmitti, että tilanne ajautui siihen, että seura joutui luopumaan pelaajista, Koski sanoo.
– Toisaalta pitää aina katsoa kolikon kääntöpuoli. Moni pelaaja sai mahdollisuuksia, jotka ovat tulevaisuutta ajatellen hyviä juttuja. Valmennus pääsi arvioimaan pelaajia, jotka eivät muussa tapauksessa olisi saaneet sitä mahdollisuutta.
Tulevan kauden joukkueeseen Koski ei suuremmin ole ehtinyt vaikuttaa, sillä ryhmä on joitakin yksittäisiä pelaajia lukuun ottamatta valmis.
Hän ei vielä halua linjata, mitkä ovat ensimmäiset konkreettiset toimet seuran kehittämiseksi.
– Varmasti on parannettavaa kilpailun ja huippu-urheilun näkökulmasta. En osaa ihan tarkkaan sanoa, mitkä ovat ne palaset, joista lähdetään eteenpäin, mutta kyllä rima pitää asettaa urheilullisesti riittävän korkealle.
Hän toivoo, että kaikki sitoutuvat yhteisiin tavoitteisiin.
– Varmasti asetan myös itse tiettyjä linjauksia ja tavoitteita, joita lähdemme tavoittelemaan vuosien varrella, mutta kyllä me jokainen heti pystymme parantamaan tahtotilaa. Sitten se lähtee arjen pienistä teoista ja valinnoista. Siitä, miten kukin sitoutuu omaan tehtäväänsä.
Pajuluoma palaa Sportiin
Vaasalainen jääkiekkoamattilainen Ari-Pekka Pajuluoma tekee paluun Vaasan Sportiin, kun hän aloittaa kevään aikana uutena junioriurheilujohtajana.
Pajuluoma on Vaasan Sportin oma kasvatti ja on sekä pelannut että valmentanut Sportissa.
Viime vuosien aikana hän on valmentanut Liigassa, KHL:ssä ja viimeksi Ruotsissa Brynäsin SHL-joukkueesa.
– Hienoa olla takasin Vaasan Sportissa ja varsinkin nyt, kun seura haluaa panostaa pelaajakehitykseen, motivaationi on tapissa, sanoo Pajuluoma tiedotteessa.
Pajuluoma vastaa jatkossa koko junioriorganisaation urheilutoiminnan johtamisesta. Tavoitteena on kehittää joukkueiden toimintaa, sekä vahvistaa Sportin pelaajapolkua. Hän toimii ikäluokkavalmentajien esimiehenä ja on myös Vaasan Sportin urheilutoiminnan kehitysryhmän jäsen.
Vaasan Sport on palkannut myös uuden markkinointijohtajan. Hän on Jonne Kemppainen, jonka oma urheilutausta on pesäpallon parista.