Lifestyle-yritysketjun BYPIAS Vaasan myymälän avajaisia vietettiin tiistaina. Aluepäällikkö Tanja Penttilän mukaan kokonaisvaltaisuus on muotiin ja sisustamiseen keskittyvän yrityksen punainen lanka. Samaa painottaa ketjun perustaja Pia Erlund, jonka yrittäjätarina on Suomen mittapuussa hyvin erikoinen.
Myymälä sijaitsee Bock´s Corner Villagessa ja tuntuu maanläheisyydessään ja tietynlaisessa rouheudessaan olevan aivan oikeassa paikassa.
– Meillä on tänne vuoden vuokrasopimus. Katsomme, miten myynti Vaasassa lähtee käyntiin, Penttilä sanoo.
Ketjulla on Suomessa 13 kivijalkamyymälää, joista osa on pop up -myymälöitä, ja yksi liiketila Norjassa.
– Vaasan jälkeen avaamme myymälän Ouluun, Penttilä hymyilee.
Suurin osa ketjun myymälöistä sijaitsee rannikkokaupungeissa, mikä ei yrityksen perustajan ja luovan johtajan Pia Erlundin mukaan ole ollenkaan sattumaa.
– Rannikkoseudut niin Suomessa kuin maailmalla ovat päämyyntialueitamme. Tyylimme sopii rannikkohenkiseen tunnelmaan. Keskustojen ostoskeskukset eivät ole meitä varten, hän valottaa.
Blogista ja somesta pommin lailla liikkeelle
Mutta siis myös maailmalla? Ketjulla on ainakin toistaiseksi ulkomaanmyymälä vain Norjassa.
– Kivijalkamyymälöiden rinnalla meillä on tietenkin myös verkkokauppa, Erlund sanoo.
Yritys onkin verkkokaupan sekä liki 300:n ulkomaisen jälleenmyyjän ansiosta vahvasti kansainvälinen, mitä edesauttaa myös sosiaalinen media. Ilman somea koko ketjua ei ehkä olisi olemassakaan.
Vuonna 2011 tuolloin vielä kampaamoyrittäjänä toiminut Erlund päätti suunnitella itselleen asukokonaisuuden. Kampaamon asiakkaana toiminut tuttu ompelija valmisti sen hänelle. Erlund piti tuohon aikaan sisustusaiheista blogia. Hän otti uudessa suunnittelemassaan asussa itsestään kuvan, jonka laittoi sekä blogiinsa että sosiaalisen median kanavilleen.
Kuva räjäytti pankin. Se sai kymmeniä tuhansia tykkääjiä niin koti– kuin ulkomailta ja oli kaiken uuden alkupiste. Suosioon siivitti myös se, kun suositun Kalastajan vaimo -blogin tekijä Johanna Alvestad jakoi hänkin sivustollaan kuvia itsestään Erlundin suunnittelemat vaatteet yllään.
– Kaikki alkoi noista bloggauksista ja sometuksista räjähdyksenomaisesti. Seuraavan vuoden lokakuussa 2012 perustin osakeyhtiön By Pias brändilleni. Ensimmäisen vuoden eli kahden kuukauden liikevaihto oli jo yli 200.000 euroa.
Kampaajasta miljonääriksi
Seuraavan eli ensimmäinen kokonaisen vuoden liikevaihto oli hieman vajaa miljoona euroa.
– Vaatemallistoistamme levisi kuvia etenkin Pintertissä valtavilla klikkaajamäärillä. Kysyntää oli jälleenmyyjiltä, kauppiailta ja kuluttajilta ulkomaita myöten ensimmäisestä vuodesta lähtien.
– Somen voima on ihmeellinen. Pinterest on yksi tärkeimmistä ja suurimmista vientikauppaan liittyvistä kanavistamme, on ollut sitä alusta pitäen ja on edelleen, Erlund jatkaa.
Nykyään Pia Erlund on miljonääri. Hän painottaa uskoa luovaan yksilöön.
– Kaikki on lähtenyt yhden luovan naisen intuitiosta. Alussa ei ollut mitään bisnespläänejä, ei rahoittajia tai sijoittajia, ei starttirahoja tai muita avustuksia. Luovaa hulluutta pitää olla, ja esteetöntä pelotonta paloa omaan tekemiseen.
Hän suunnittelee vaatemallistot edelleen itse ilman vaatesuunnittelijan koulutusta.
– En ole koulutettu suunnittelija eikä minulla ole suunnittelijan egoa siten, että olisin halunnut tehdä taidettani ja että se olisi tärkeintä. Sen sijaan minua on aina, jo kampaajana, inspiroinut se, että on kiva tehdä työtä asiakkaille, luoda tyyliä heille.
– Ja tottakai itsellenikin samalla. Tietenkin suunnittelen sellaista, mitä itsekin käyttäisin, Erlund lisää.
Juuri nyt hän kouluttaa ensimmäistä kertaa toista suunnittelijaa rinnalleen.
– Mallistojen laajuus ja määrät ovat sellaisia, että nyt tarvitaan suunnitteluun apuvoimia.
Kivijalkakauppa ei häviä ikinä
Aivan aluksi Erlundin oli tarkoitus perustaa pelkästään verkkokauppa. Mutta asiakkaat osoittivat nopeasti, että se ei käy.
– Naisasiakkaidemme tarve oli välittömästi se, että vaatteita pitää päästä hipelöimään. Sehän on ihan fakta, että kivijalkakauppa ei tule ikinä kuolemaan. Kaikki eivät halua ostaa verkkokaupasta vaatteita niitä näkemättä ja sovittamatta.
Kivijalkamyymälöissä, kuten koko By Pias konseptissa, Erlund painottaa kokonaisvaltaisuutta, visuaalisuutta ja elämyksellisyyttä sekä tarkkaan harkittua sisältöä ja tyyliä.
– Tästä on tullut kokonaisvaltainen naisten huvipuisto tai elämyspuisto, retriitti. En ole halunnut luoda vain kauniita ja laadukkaita tuotteita vaan niiden ympärille myös kulttuuria ja elämystä.
Konseptin kokonaistyyliä Erlund kuvaa jopa kurinalaiseksi.
– Luulen, että viestimme on hyvin selkeä. Tietynlainen kurinalainen linja on ehkä juuri minun bravuurini. Asiakaspalautteen mukaan sitä meiltä odotetaankin ja siksi meistä pidetään.
Bock´s Corner Villagea hallinnoivan yrittäjä Sture Uddin mukaan uusi myymälätulokas sopii alueelle hyvin.
– Pia Erlund on kyennyt luomaan jotakin paremmin kuin muut. Ideoita on monilla, mutta kyse on siitä, kuka saa ideat toimimaan, myös taloudellisesti. Erlund on tässä erittäin hyvä.