Englantilainen Chelsea aloitti pelinsä rutiininomaisella 2–0-voitolla seurajoukkueiden miesten maailmanmestaruuskilpailuissa Yhdysvalloissa myöhään maanantaina, joskin paikallisia ei näyttänyt eurooppalainen jalkapallojätti kiinnostavan.
Atlantan moderni ykkösstadion vetää 71 000 katsojaa, mutta Chelsean ja Los Angeles FC:n välistä ottelua tuli seuraamaan vain 22 000 ihmistä.
– Olosuhteet olivat vähän oudot. Stadion oli lähes tyhjä, ei täysi, Chelsean päävalmentaja Enzo Maresca kuvaili.
Uutistoimisto AFP arvioi, että katsojaluku kärsi, koska ottelu alkoi kello 15 paikallista aikaa.
Seurajoukkueiden MM-kisat pelataan ensi kertaa kokonaisena turnauksena, kun mukana on 32 joukkuetta. Yhtenä turnauksen tavoitteista on kokeilla, miten esimerkiksi infrastruktuuri toimii, kun ensi vuonna Yhdysvallat isännöi Meksikon ja Kanadan kanssa perinteisiä MM-kisoja.
Amerikkalaisen jalkapallon areenat täyttynevät silloin, mutta nyt ne uhkaavat ammottaa tyhjyyttään. Uusi formaatti ei kiinnosta tarpeeksi, vaikka lippujen hinnat on tiputettu taivaista tavallisten ihmisten ostettaviksi: satojen dollareiden sijaan on maksettava enää joitakin kymmeniä.
Toisaalta argentiinalaisen Boca Juniorsin avausottelussa portugalilaista Benficaa vastaan katsojat olivat löytäneet pelipaikalle Miamissa.
Yli 55 000 silmäparia todisti, kun Boca kiiruhti 2–0-johtoon, mutta Benfica kiri tasoihin. Ottelun suosioon vaikuttanee se, enemmistöllä Miamin asukkaista on espanjalainen tai latinalaisamerikkalainen tausta ja Boca on yksi Latinalaisen Amerikan suosituimmista seuroista.